Kanclerz Niemiec Friedrich Merz zażądał, aby Wołodymyr Zełenski zaostrzył walkę z korupcją i uniemożliwił młodym Ukraińcom wyjazd z kraju. Powiedział, że Ukraina ich potrzebuje i że powinni służyć u siebie, a nie wyjeżdżać do Niemiec. Merz dodał, że bezpośrednio poruszył tę kwestię z Zełenskim podczas ich spotkania, podkreślając, że Niemcy nie mogą przyjmować ludzi, którzy powinni bronić własnego kraju. Rząd niemiecki planuje również obniżyć świadczenia dla ukraińskich uchodźców i przenieść ich na niższe zasiłki.
Friedrich Merz wygłosił tę wypowiedź w trakcie rozmowy telefonicznej z prezydentem Ukrainy Wołodymyrem Zełenskim 13 listopada 2025 r. Później powtórzył ją publicznie podczas Niemiecko-Ukraińskiego Kongresu Handlowego w Berlinie. Wypowiedź wpisuje się w szerszy kontekst napięć migracyjnych w Niemczech, gdzie od początku pełnoskalowej inwazji Rosji na Ukrainę w 2022 r. kraj przyjął ponad 1,2 miliona uchodźców ukraińskich. Ostatnio zaobserwowano znaczny wzrost liczby młodych mężczyzn (w wieku 18–22 lat) szukających azylu w Niemczech – z około 100 tygodniowo do nawet 1796 w tygodniu od 6 października 2025 r. Przyczyną jest sierpniowa decyzja Kijowa o złagodzeniu restrykcji wyjazdowych dla mężczyzn w tym wieku (wcześniej zakazano wyjazdów mężczyznom w wieku 18–60 lat, z wyjątkami). Merz podkreślił, że Niemcy nie mogą dalej przyjmować osób, które powinny bronić swojej ojczyzny, zwłaszcza w obliczu rosnącego poparcia dla antyimigranckich partii jak AfD. Jednocześnie ogłosił plany reformy świadczeń socjalnych dla uchodźców ukraińskich – ich obniżenie, by zachęcić do podjęcia pracy zamiast pozostawania w systemie welfare.
Rozmowa obejmowała też inne tematy, m.in. presję na Ukrainę w sprawie walki z korupcją. Merz stwierdził, że Niemcy oczekują „zdecydowanych kroków” Kijowa w tym zakresie, co wiąże się z niedawnym skandalem korupcyjnym w Ukrainie. Zełenski obiecał większą przejrzystość, ale Merz uznał to za niewystarczające.
Tymczasem w poście NEXTA (popularne medium ukraińskie) podkreślono, że zamiast zmuszać do służby, Niemcy powinny dostarczyć broń jak systemy Taurus, co przyspieszyłoby zwycięstwo i zmniejszyło napływ uchodźców.
