Informację tę ogłoszono 4 grudnia w parlamencie prowincji Victoria.
Rustad nie podał dalszych szczegółów swojej decyzji, ale potwierdził, że zrezygnuje ze stanowiska lidera, pozostając jednak członkiem Zgromadzenia Legislacyjnego.
„Ogłaszam, że rezygnuję ze stanowiska lidera Partii Konserwatywnej Kolumbii Brytyjskiej” – powiedział Rustad 4 grudnia. „Pozostanę członkiem Zgromadzenia Legislacyjnego i będę wykonywał niezbędne prace związane z reprezentowaniem mojego okręgu wyborczego Nechako Lakes”.
W oświadczeniu wydanym 4 grudnia Rustad powiedział, że jest dumny ze swojego przywództwa w partii i będzie nadal ją wspierał w opozycji do rządzącej partii BC NDP.
Tego samego dnia, w poście na X, Rustad zachęcał mieszkańców Kolumbii Brytyjskiej do przyłączenia się do Partii Konserwatywnej Kolumbii Brytyjskiej i wspierania jej, a także apelował do wyborców, aby „dokładnie przemyśleli” decyzję o tym, kto powinien zostać następnym liderem.
„Media będą próbowały namaścić swojego faworyta na lidera, ale może to nie odpowiadać potrzebom zwykłych mieszkańców Kolumbii Brytyjskiej. Dlatego proszę was o dokładne przemyślenie dalszej drogi” – napisał Rustad. „Ktokolwiek poprowadzi tę partię do kolejnych wyborów, niemal na pewno zostanie kolejnym premierem i odziedziczy prowincję stojącą na rozdrożu”.
Stwierdził, że partia potrzebuje kogoś, kto przeciwstawi się „nadużyciom ze strony Ottawy” i stawi czoła wyzwaniom związanym z prawami własności prywatnej w Kolumbii Brytyjskiej, rosnącej przestępczości, cenom emisji dwutlenku węgla i „nieodpowiedzialnym wydatkom deficytowym”.
Rezygnacja Rustada nastąpiła dzień po tym, jak partia ogłosiła, że „usunięto” go ze stanowiska lidera, stwierdzając, że większość frakcji partyjnej nie ma „zaufania” do Rustada i uważa go za „niezdolnego do wykonywania obowiązków zawodowych” i w związku z tym niezdolnego do dalszego pełnieni funkcji przewodniczącego partii.
Trevor Halford, poseł okręgu Surrey-White Rock, został wybrany na tymczasowego lidera w głosowaniu partyjnym.
Według listu opublikowanego w mediach społecznościowych przez prawnika Bruce’a Hallsora do Aishy Estey, przewodniczącej Partii Konserwatywnej Kolumbii Brytyjskiej, dwudziestu członków 39-osobowej frakcji oświadczyło, że chcą, aby Rustad został odwołany ze stanowiska lidera partii.
Konstytucja Partii Konserwatywnej Kolumbii Brytyjskiej zezwala na odwołanie lidera, jeśli jego poparcie spadnie poniżej 50 procent. Rustad odpowiedział na doniesienia o jego odsunięciu 3 grudnia, informując w mediach społecznościowych, że nie rezygnuje, a „kreatywna terminologia” używana przez członków klubu, którzy chcieli go odwołać, była niezgodna z konstytucją partii.
Później usunął post i zmienił swój opis X na „MLA z Nechako-Lakes”.
W przeglądzie przywództwa przeprowadzonym 22 września Rustad wygrał w 78 z 93 okręgów partyjnych, a 70,6% członków zagłosowało za jego przywództwem. Powiedział wówczas, że wynik ten dał mu „mandat do przewodzenia”.
Rustad został liderem Partii Konserwatywnej Kolumbii Brytyjskiej w 2022 roku i poprowadził partię do uzyskania statusu oficjalnej opozycji w zeszłorocznych wyborach prowincjonalnych. Jednak jego przywództwo zostało przyćmione przez odejście pięciu deputowanych Zgromadzenia Legislacyjnego w ciągu ostatniego roku, w tym dwóch, którzy zostali usunięci z urzędu, oraz odejście deputowanej Amelii Boultbee 20 października, która stwierdziła, że nie ufa przywództwu Rustada ani jego odpowiedziom na pytania dotyczące legalności procesu przeglądu przywództwa.
Konserwatyści z Kolumbii Brytyjskiej mają obecnie 39 miejsc w legislaturze, podczas gdy rządząca partia NDP ma 47 miejsc.
