Kanada sfinalizowała długo oczekiwaną umowę dotyczącą wymiany starzejącej się floty myśliwców CF-18 na 88 myśliwców F-35 firmy Lockheed Martin, które mają zostać dostarczone w nadchodzących latach, poinformowała w poniedziałek minister obrony Anita Anand .
Podczas gdy budżet projektu wynosi 19 miliardów dolarów, urzędnicy powiedzieli na odprawie technicznej w poniedziałek rano, że szacunkowy koszt w czasie całego cyklu życia tych myśliwców ma wynieść około 70 miliardów dolarów.
Pierwsze samoloty mają zostać dostarczone w 2026 roku, a cała flota ma osiągnąć gotowość operacyjną między 2032 a 2034 rokiem.
„Flota zaawansowanych samolotów myśliwskich F-35 zapewni naszym lotnikom długoterminową zdolność do obrony drugiej co do wielkości przestrzeni powietrznej na świecie” – powiedział Anand podczas poniedziałkowego komunikatu.
„Pomoże nam wypełnić nasze zobowiązania w ramach NORAD i NATO, a także przyniesie naszemu krajowi konkretne korzyści gospodarcze”.
W oświadczeniu dyrektor naczelny Lockheed Martin Canada, Lorraine Ben, powiedziała, że firma jest „zaszczycona”, że została wybrana do realizacji projektu.
„Program F-35 przynosi ogromne korzyści ekonomiczne kanadyjskiemu przemysłowi lotniczemu i obronnemu i oczekujemy dalszego rozwoju” – dodała.
Umowa jest bezpośrednio sprzeczna z obietnicą premiera Justina Trudeau z 2015 r., że Kanada „nie kupi F-35” po tym, jak kontrowersyjne szacunki kosztów zmusiły poprzedni rząd do zawieszenia wcześniejszej umowy F-35.
Naciskana na tę sprzeczność, Anand powiedziała, że jest to „bardzo złożone” zamówienie.
„Od 2015 roku samoloty dojrzały i teraz widzimy, że wielu naszych sojuszników, w szczególności osiem krajów, używa F-35” – dodała.
