Według naukowców z Halifax bateria telefonu, tabletu lub laptopa, na którym to czytasz, prawdopodobnie powoli się rozładowuje z powodu zaskakującej i powszechnej wady produkcyjnej.
„To jest coś zupełnie nieoczekiwanego i prawdopodobnie nikt o tym nie pomyślał” – mówi Michael Metzger, adiunkt na Dalhousie University.
Problem? Małe kawałki taśmy, które łączą ze sobą elementy baterii, są wykonane z niewłaściwego rodzaju plastiku.
Baterie uwalniają moc w wyniku reakcji chemicznej. Wewnątrz każdego ogniwa akumulatora znajdują się dwa rodzaje metalu. Jeden działa jako elektroda dodatnia, a druga jako elektroda ujemna.
Elektrody te są utrzymywane w płynie elektrolitycznym lub paście, która często jest formą litu. Po podłączeniu kabli do obu końców baterii elektrony przepływają przez kable — zasilając żarówki, laptopy lub cokolwiek innego w obwodzie — i wracają do baterii.
Kłopoty zaczynają się, jeśli te elektrony nie podążają za kablami.
Kiedy elektrony przemieszczają się z jednej naładowanej strony akumulatora na drugą przez płyn elektrolitowy, nazywa się to samorozładowaniem. Akumulator rozładowuje się wewnętrznie bez wysyłania prądu elektrycznego.
To jest powód, dla którego urządzenia, które są w pełni naładowane, mogą powoli tracić ładunek, gdy są wyłączone.
„Obecnie baterie są bardzo dobre” – powiedział Metzger. „Ale, jak w przypadku każdego produktu, chcesz go udoskonalić. I chcesz wyeliminować nawet niewielkie tempo samorozładowania”.
Kawałek po kawałku zespół przeanalizował komponenty baterii. Zdał sobie sprawę, że cienkie paski metalu i izolacji ciasno zwinięte wewnątrz obudowy były połączone taśmą.
Te małe segmenty taśmy były wykonane z PET — rodzaju tworzywa sztucznego, które powodowało, że płyn elektrolitowy zmieniał kolor na czerwony i samorozładowywał akumulator. „Wiele firm używa taśmy PET” — powiedział Metzger.
Metzger i zespół zaczęli publicznie dzielić się swoim odkryciem w listopadzie 2022 r. w publikacjach i na seminariach. Niektóre z największych światowych firm produkujących sprzęt komputerowy i producentów pojazdów elektrycznych były bardzo zainteresowane.
Zespół zaproponował rozwiązanie problemu: zastosować nieco droższą, ale także bardziej stabilną mieszankę plastyczną. Jedną z opcji jest polipropylen, który jest zwykle używany do produkcji trwalszych plastikowych przedmiotów, takich jak meble ogrodowe lub butelki na wodę wielokrotnego użytku.
„Zdaliśmy sobie sprawę, że [polipropylen] nie rozkłada się tak łatwo jak PET i nie tworzy niepożądanych cząsteczek” – powiedział Metzger. „Obecnie mamy bardzo zachęcające wyniki, że samorozładowania są eliminowane poprzez odejście od tej taśmy PET”.
