Rząd Douga Forda przejmie odpowiedzialność za Gardiner Expressway i Don Valley Parkway od władz municypalnych Toronto, oszczędzając miastu miliardy dolarów.
W zamian miasto zgodziło się nie stać na przeszkodzie prowincji w staraniach o uzyskanie pozwoleń na planowanie remontu Ontario Place.
Transakcja jest częścią nowego porozumienia pomiędzy władzami prowincji i ma zaradzić problemom finansowym Toronto. W sumie umowa zapewni miastu pomoc finansową w wysokości do 1,2 miliarda dolarów w ciągu trzech lat. W budżecie na 2024 rok miasto boryka się z niedoborem 1,5 miliarda dolarów.
Umowa spowoduje, że koszty utrzymania i naprawy dwóch głównych arterii Toronto zostaną przeniesione z powrotem na rząd prowincji. W poniedziałkowej konferencji prasowej premier Doug Ford powiedział, że przejęcie Gardiner Expressway i DVP mogłoby zapewnić Toronto ulgę kapitałową w wysokości 7,6 miliarda dolarów.
„Te dwie autostrady są niezbędne dla powodzenia gospodarki prowincji” – stwierdził Ford.
Ford zobowiązał się również nie pobierać opłat za żadną z nich. Miasto Toronto próbowało wprowadzić opłaty na autostradach już w 2016 roku, ale zostało to zablokowane przez ówczesny rząd liberalny.
Na początku tego roku władze miasta poinformowały, że przyznano już kontrakty o wartości 500 milionów dolarów na odbudowę 1,7-kilometrowej wschodniej części Gardiner, a dodatkowe kontrakty o wartości 650 milionów dolarów zostaną uwzględnione w planach inwestycyjnych.
Część drogi ekspresowej Gardiner od autostrady 427 do rzeki Humber była obsługiwana przez prowincję jako część Queen Elizabeth Way, dopóki rząd Mike’a Harrisa nie przerzucił kosztów na miasto w 1997 r.
Miasto zgodziło się przyznać prowincji „uprawnienia do wydawania zatwierdzeń projektów dla Ontario Place”. Rada miasta przekaże prowincji należące do miasta grunty w celu przebudowy i nie będzie przeszkadzać Fordowi w planach dotyczących tego obszaru.
Władze prowincji oświadczyły, że w dalszym ciągu planują przeniesienie Centrum Nauki Ontario na nabrzeże w ramach przebudowy, ale zobowiązały się „szanować dziedzictwo” muzeum i centrum edukacyjnego.
Chow powiedziała, że ma nadzieję utrzymać „publiczne, zorientowane na społeczność programy naukowe w istniejącym Centrum Nauki w Ontario”. Burmistrz zapytana przez reportera potwierdziła, że nie będzie wykorzystywała terenu pod zabudowę mieszkaniową.
Nie jest jasne, co to oznacza dla pierwotnej lokalizacji Centrum Nauki w North York. Nowa umowa zapewni także miastu kwotę 330 milionów dolarów w ciągu trzech lat na obsługę Eglinton Crosstown LRT i Finch West LRT.
Z dokumentów uzyskanych przez CTV News Toronto wynika, że miasto rozważało „odroczenie na czas nieokreślony” realizacji obu projektów ze względu na koszty finansowe.
Prowincja przeznaczy także 750 milionów dolarów na finansowanie 55 nowych pociągów metra dla linii Bloor-Danforth w Toronto – chociaż będzie to uzależnione od odpowiedniego wsparcia federalnego. Dodatkowe 300 milionów dolarów w formie jednorazowego finansowania zostanie również przeznaczone na projekty związane z bezpieczeństwem w komunikacji miejskiej.
W zamian za wszystkie te warunki, a także dodatkowe wsparcie operacyjne w wysokości 600 milionów dolarów dla schronisk i osób bezdomnych, miasto zgodziło się spełnić cele mieszkaniowe prowincji.
Toronto zobowiązało się do wybudowania ponad 74 000 mieszkań do 2025 r.,
żWszystkie te zmiany zostaną opisane w ustawie New Deal for Toronto Act, którą rząd ma nadzieję wkrótce przedstawić legislaturze.
