Po latach obaw o suszę i suchych zim spowodowanych zjawiskiem El Niño, najnowsze prognozy dotyczące zaopatrzenia w wodę w Albercie napawają rzadką dawką optymizmu.
Nowe opublikowane dane wskazują, że poziom pokrywy śnieżnej w górach na terenie większej części prowincji mieści się w granicach normy lub znacznie przekracza normę, co oznacza najkorzystniejsze warunki na początku sezonu od początku 2022 r.
Władze prowincji twierdzą, że poprawa poziomu opadów przywraca bardzo potrzebną wilgoć w Albercie po kilku trudnych latach.
Minister Środowiska i Obszarów Chronionych Grant Hunter nazwał wyniki „świetną wiadomością” dla rolników, przedsiębiorstw i społeczności, które są zależne od stabilnych dostaw wody.
Dodał, że władze prowincji będą w nadchodzących miesiącach nadal uważnie monitorować warunki w ramach wysiłków zmierzających do zwiększenia odporności na suszę.
Minister Rolnictwa i Nawadniania RJ Sigurdson powiedział, że rok 2025 przyniósł wprawdzie poprawę warunków uprawy w wielu regionach, jednak lokalne zjawiska pogodowe nadal stanowią obciążenie dla producentów.
Dodał, że wstępne wskaźniki wilgotności sugerują, iż sezon wegetacyjny 2026 będzie bardziej obiecujący.
Prognozy na luty przewidują, że przepływy w rzekach będą wyższe niż w 2025 r., a w kilku dorzeczach spodziewane są przepływy wyższe niż zwykle.
Przewiduje się, że w dorzeczu rzeki Milk przepływy będą normalne, natomiast w dorzeczach Saskatchewan Północnego i Red Deer będą powyżej normy. W dorzeczach rzek Bow i Oldman przepływy będą się wahać od normalnych do powyżej normy.
Poziom wody w zbiornikach retencyjnych w południowej Albercie jest również w dobrym stanie.
Średnia grubość pokrywy śnieżnej w górach w całym regionie kotliny wynosi obecnie od 44 mm do 172 mm więcej ekwiwalentu śniegu i wody niż w tym samym czasie w lutym 2025 r.
Mimo optymistycznych prognoz, w niektórych częściach prowincji nadal obowiązują ostrzeżenia przed suszą.
W środę 40 obszarów gospodarki wodnej znajduje się w warunkach zimowych lub zamarzniętych, z warunkowymi ostrzeżeniami o niedoborze wody. Stopnie suszy w Albercie wahają się od stopnia 0, oznaczającego brak suszy, do stopnia 5, oznaczającego silną suszę.
Według stanu na 31 stycznia kilka głównych dorzeczy – w tym dorzecza rzek Milk, Oldman, South Saskatchewan, Bow, Red Deer, North Saskatchewan, Peace i Hay – zostało sklasyfikowanych na etapie 2. Dorzecza rzek Buffalo i Great Slave Lake zostały sklasyfikowane na etapie 3, natomiast dorzecza rzek Sounding Creek, Athabasca, Battle Creek i Beaver na etapie 1.
W Albercie co miesiąc, od 1 lutego do 1 czerwca, prowadzone są badania pokrywy śnieżnej w górach. Od lutego do sierpnia dane dotyczące pokrywy śnieżnej i opadów służą do prognozowania warunków zaopatrzenia w wodę w 20 lokalizacjach w środkowej i południowej Albercie, rozciągających się od dorzecza rzeki Saskatchewan Północny do dorzecza rzeki Milk.
Biorąc pod uwagę, że większość rocznej wilgotności powietrza w Albercie przypada zazwyczaj na opady śniegu w marcu i kwietniu oraz deszcze w czerwcu, przedstawiciele władz prowincji twierdzą, że nadchodzące miesiące będą kluczowe dla ustalenia, czy dobre prognozy na początku sezonu przełożą się na trwałe bezpieczeństwo wodne przez całe lato.
