W piątek zapadł wyrok w sprawie pastora Dereka Reimera z okolic Calgary. Sąd uznał go winnym dwóch zarzutów karnych związanych z pokojowymi protestami przeciwko wydarzeniom „Drag Story Hour” organizowanym w lokalnych bibliotekach. Chodzi o spektakle, w których mężczyźni przebrani za kobiety czytają dzieciom książki promujące ideologię gender i tematy LGBT. Reimer walczy z tymi oskarżeniami od ponad czterech lat.

Wcześniej, dwa lata temu, sąd pierwszej instancji uniewinnił go od tych zarzutów. Wyższa instancja uchyliła jednak ten wyrok i nakazała ponowny proces. Właśnie zakończył się on skazaniem za „criminal mischief” (naruszenie porządku) oraz powodowanie zakłócenia spokoju. Wyrok ma zapaść 29 października. Prokuratura domaga się dwóch lat dodatkowej probacji oraz ograniczeń w korzystaniu z mediów społecznościowych – warunków, które zwolennicy pastora nazywają „marksistowskim kagańcem”.

Od 2022 roku Reimer przeszedł dwie sprawy miejskie, trzy procesy karne, trzy rozprawy o naruszenie warunków zwolnienia, jedną apelację karną. Został aresztowany pięć razy i spędził 111 dni w areszcie. Wszystko to w związku z protestami przeciwko wydarzeniom skierowanym do dzieci. Zwolennicy wolności słowa w Kanadzie podkreślają kontrast: podczas gdy osoby oskarżone o poważne przestępstwa z użyciem przemocy często wychodzą za kaucją (według danych, znacząca część zabójstw w Toronto dotyczy osób zwolnionych za kaucją lub z wcześniejszymi wyrokami), Reimer za wyrażanie sprzeciwu wobec kontrowersyjnych treści dla najmłodszych spotyka się z wyjątkowo twardym traktowaniem.

W jednej ze spraw sąd skazał go za krótką, około 90-sekundową rozmowę z kierowniczką biblioteki, w której wyraził dezaprobatę wobec „Drag Story Hour”. Otrzymał rok aresztu domowego i dwa lata probacji. Warunki te mocno ograniczyły jego możliwość zarobkowania i życia rodzinnego. Jednym z wymogów było napisanie listu z przeprosinami. Reimer uznał, że nie może tego zrobić bez zaprzeczenia własnym przekonaniom religijnym i sumieniu. Próba uchylenia tego warunku zakończyła się dramatyczną sceną na sali sądowej: pastor odwołał się do wolności sumienia i wiary chrześcijańskiej, mówiąc sędzi, że nie miałaby nad nim władzy, gdyby nie została jej dana z góry. Sędzia wyszła z sali w trakcie jego wystąpień, a zgromadzeni zwolennicy zareagowali oklaskami.

PONIŻEJ KONTYNUACJA TEKSTU

Zwolennicy Reimera opisują działania prokuratury jako rozciąganie przepisów do granic możliwości – w tym zarzuty o „pośredni kontakt” z bibliotekarką poprzez ogólne sformułowania w internecie typu „obrażona bibliotekarka”. Pastor odwołuje się od najnowszego wyroku i potrzebuje wsparcia finansowego na dalszą walkę.

Sprawa ta, zdaniem wielu obserwatorów walczących o wolność słowa i prawo do protestu w Kanadzie, pokazuje dwustopniowy system sprawiedliwości: surowy wobec krytyki ideologii gender kierowanej do dzieci, a jednocześnie łagodniejszy wobec rzeczywistej przemocy. Reimer i jego zwolennicy podkreślają, że pokojowy sprzeciw wobec kontrowersyjnych wydarzeń nie powinien być traktowany jak przestępstwo, a ograniczenia medialne na lata po zakończeniu sprawy budzą obawy o precedens ograniczający wolność wypowiedzi.

Wyrok i warunki, które mają zostać nałożone 29 października, będą uważnie śledzone przez środowiska broniące wolności sumienia i prawa do publicznego wyrażania sprzeciwu w Kanadzie.