Gdy 6 grudnia 1917 roku w porcie w Halifaxie doszło do największej (przed erą atomową) eksplozji wywołanej przez człowieka , tzw. Halifax Explosion, kiedy to francuski statek amunicyjny SS Mont-Blanc zderzył się z norweskim SS Imo, co wywołało pożar, a potem gigantyczny wybuch ładunku ponad 2600 ton materiałów wybuchowych (w tym pikrynowego, TNT i bawełny strzelniczej) i północna część miasta została dosłownie zmieciona z powierzchni ziemi, grzebiąc ok. 2000 osób (w tym wiele dzieci),
raniąc 9 tys. innych z amerykańskiego Bostonu nadeszła natychmiastowa pomoc
Już następnego dnia z Bostonu wyruszył specjalny pociąg pełen lekarzy, pielęgniarek, leków, koców, żywności i materiałów budowlanych. Miasto Massachusetts przez wiele tygodni wspierało Halifax finansowo i materialnie. Mieszkańcy Nowej Szkocji nigdy o tym nie zapomnieli. W 1918 roku Halifax wysłał do Bostonu pierwszą wielką choinkę jako podziękowanie. Później miało to jeszcze miejsce 6 razy a od 1971 roku stało się to rokroczną tradycją . Co roku prowincja Nowa Szkocja wyszukuje piękną, dużą jodłę (zazwyczaj 12–18 metrów wysokości), która jest darowana miastu Boston. Drzewo jest wybierane spośród zgłoszonych przez mieszkańców (często rośnie na prywatnej działce).
Choinka jest przewożona ciężarówką przez Nową Szkocję i Nowy Brunszwik, a potem przez granicę do Bostonu. Po drodze witają ją ludzie machający flagami Kanady i USA.
Co roku w pierwszej połowie grudnia choinka jest zapalana na Boston Common podczas uroczystości „Tree Lighting Ceremony”. Obecni są m.in. burmistrz Bostonu,
konsul generalny Kanady, przedstawiciele Nowej Szkocji, często dzieci z Halifakksu.
Podczas ceremonii zawsze podkreślana jest historia eksplozji i wdzięczność mieszkańców Nowej Szkocji. To jedna z niewielu choinek bożonarodzeniowych na świecie, która jest oficjalnym darem jednego narodu dla drugiego. Tradycja trwa już ponad 50 lat bez przerwy (nawet w czasie pandemii w 2020 i 2021 roku choinka przyjechała). W 2013 roku, po zamachach na maratonie bostońskim, Halifax wysłał dodatkową, mniejszą choinkę z napisem „Boston Strong”. W 2023 roku choinka miała 15 metrów i pochodziła z okolicy Cape Breton.
To piękny przykład, jak z największej tragedii może wyrosnąć długotrwała przyjaźń między ludźmi.
