Kolejny pożar kościoła w Kanadzie. Tym razem Vernon Alliance Church w Kolumbii Brytyjskiej

31 sierpnia 2026 r. wieczorem w Vernon w Kolumbii Brytyjskiej zapłonął Vernon Alliance Church przy 43. Alei. Ogień wybuchł krótko po 17:00. Na miejsce wezwano około 35 strażaków z czterech jednostek Okanaganu Północnego. Budynek doznał poważnych zniszczeń, zwłaszcza skrzydła z biurami. Nikt nie ucierpiał.

Kościół poinformował krótko po ugaszeniu ognia: „Mamy na razie ograniczone informacje, ale wiemy, że budynek doznał znacznych uszkodzeń”. Dodał, że wszyscy są bezpieczni, a biura pozostaną zamknięte do odwołania.

PONIŻEJ KONTYNUACJA TEKSTU

Zgłoszenia o gęstym czarnym dymie i płomieniach wydobywających się z dachu wpłynęły na numer alarmowy tuż po godzinie 17. Straż z Vernon Fire Rescue Services przyjechała na 2600 blok 43. Alei około 17:24. Budynek był już mocno objęty ogniem. Pomocy udzieliły jednostki z Coldstream, Armstrong-Spallumcheen oraz BX/Swan Lake. Na miejscu byli też RCMP, pogotowie, BC Hydro i Fortis. Ulicę zamknięto między 25. a 27. ulicą.

W środku znajdowało się dwóch woźnych. Zdążyli wyjść. Nie było ofiar. Strażacy pracowali do późnego wieczora i zostali na miejscu na noc, gasząc zarzewia. Następnego dnia wciąż widać było dym i parę.

Ściana ogniowa zadziałała i ograniczyła rozprzestrzenianie się ognia. Sanktuarium ucierpiało mniej niż część biurowa i korytarzowa. Mimo to zniszczenia są poważne. Budynek i biura pozostają zamknięte. Programy pomocowe Common Threads i Family Pantry wstrzymano 3 września; mają wrócić 10 września.

Przyczyny pożaru nie podano. Vernon Fire Rescue i RCMP prowadzą śledztwo. Do 2–3 września 2026 r. nie ogłoszono oficjalnej wersji.

Pastor prowadzący Jason Koleba podziękował strażakom i służbom. Podkreślił, że kościół to ludzie, a nie mur, i że działalność będzie kontynuowana. Personel i starsi pracują z ubezpieczycielem i śledczymi. Zbór planował nabożeństwo w niedzielę 6 września (weekend Labour Day), choć lokalizacja nie była od razu pewna. Tematem miał być fragment z Ewangelii Mateusza.

Zbór istnieje od 17 maja 1953 r. Zaczęło się od 18 osób zebranych w salonie. Adres: 2601 43rd Avenue, Vernon, BC.

Tytuły w mediach mówiły o „kolejnym pożarze kościoła”. Od 2021 r. w Kanadzie odnotowano falę pożarów, dewastacji i zniszczeń miejsc kultu chrześcijańskiego. Zestawienia niezależne i raporty (m.in. Macdonald-Laurier Institute „Scorched Earth”) wskazują na wyraźny wzrost podpaleń wobec instytucji religijnych po 2021 r. w porównaniu z poprzednią dekadą. W wielu sprawach nie postawiono zarzutów. Fala zbiegła się w czasie z doniesieniami o rzekomych nieoznaczonych grobach przy dawnych szkołach z internatem.

Kilka dni wcześniej, 24 sierpnia 2026 r., spłonął historyczny kościół Saint-Simon w Nowym Brunszwiku. Policja oskarżyła 68-letniego mężczyznę o podpalenie. W Vernon na razie nie ogłoszono analogicznego wniosku.

Vernon Alliance Church należy do The Christian and Missionary Alliance in Canada (w skrócie C&MA albo The Alliance Canada) — kanadyjskiej gałęzi denominacji ewangelikalnej.