Toronto: ponad pół miliona dolarów z kasy miasta dla firmy DEI powiązanej z otoczeniem burmistrz Olivia Chow

Ratusz w Toronto wypłacił od 2022 roku ponad 500 tys. dolarów kanadyjskich firmie konsultingowej Monumental Projects Inc., specjalizującej się w tematyce DEI (diversity, equity, inclusion). Założyciele firmy mają wieloletnie osobiste i polityczne powiązania z wiceburmistrz Ausmą Malik oraz kluczowymi współpracownikami burmistrz Olivii Chow. Sprawę ujawnił Toronto Sun, a następnie nagłośnił założyciel Rebel News Ezra Levant.
Monumental Projects założyli w 2020 roku Zahra Ebrahim i Kofi Hope. Oboje pełnią też funkcje doradców-założycieli w organizacji Progress Toronto, której twórczynią jest Michal Hay – była szefowa sztabu burmistrz Chow (w 2023 roku). Ebrahim podpisała w 2018 roku dokumenty nominacyjne Malik do rady miejskiej i określiła ją mianem „drogiej przyjaciółki”. Hope zna Malik od ponad dekady – poznali się przy działaniach związanych z polityką wobec policji. Zarówno Ebrahim, Hope, jak i Hay wspierali finansowo kampanię Malik w 2018 roku (Hay wpłaciła maksymalną dozwoloną kwotę 1200 dolarów). Ebrahim poparła też kandydaturę Chow na burmistrza.
Według dokumentów uzyskanych m.in. przez wnioski o dostęp do informacji publicznej (w tym przez grupę Integrity TO), miasto przyznało firmie szereg kontraktów na prace związane z „równością płci”, publicznym zaangażowaniem przy przeglądzie nazw miejsc publicznych (w tym w kontekście ewentualnej zmiany nazwy Dundas) oraz innymi projektami DEI. Najważniejsze z nich to:

• kontrakt z marca 2022 r. na ok. 124 tys. dolarów za pięć miesięcy usług „public engagement” dla wydziału rozwoju gospodarczego i kultury (w tym projekt nazw miejsc publicznych);
• ok. 29 tys. dolarów za „specjalistyczne badania nad równością płci” (late 2022);
  kontrakt z wolnej ręki (sole-source, bez przetargu) z kwietnia 2023 r. na 107 563 dolary dla wydziału planowania – na rewizję „narzędzia równości” z perspektywy genderowej. Do października 2026 r. miasto nie przetworzyło faktur na podstawie tego zamówienia;
• 8475 dolarów za całodniową sesję strategiczną dla biura burmistrz Chow w lipcu 2023 r. (fakturę podpisała Michal Hay);
• kolejne kwoty za prace dla działu HR, TO Live (m.in. przy Nuit Blanche), a także ok. 152 tys. dolarów od policji Toronto za roczny proces „co-design” dotyczący nierówności rasowych i tożsamościowych w reakcjach na kryzysy zdrowia psychicznego.

Łączna udokumentowana kwota od 2022 roku przekracza pół miliona dolarów. Część kontraktów była przyznawana w procedurach konkurencyjnych, część – według dostępnych danych – w trybie uproszczonym lub z wolnej ręki. Miasto nie odpowiedziało na prośby o pełne zestawienie wszystkich umów od 2020 roku.

Rzecznik kampanii Malik oświadczył, że żadna z prac Monumental nie była wykonywana dla biura radnej. Szefowa działu zamówień publicznych Genevieve Sharkey podkreśliła, że procedury miasta zawierają wymogi ujawniania konfliktów interesów przez dostawców i pracowników.  Dokumenty wskazują, że powiązania osobiste i polityczne istniały na długo przed objęciem stanowisk przez Malik i Chow, a część płatności nastąpiła już w czasie ich urzędowania.