Dwudziestu czterech Kanadyjczyków znalazło się wśród setek zaginionych osób, które uznano za zmarłe w Himalajach, na pograniczu Nepalu i Chin, po tym jak 26 sierpnia region ten nawiedziły gwałtowne powodzie i osuwiska ziemi.

Władze podają, że co najmniej 160 osób zginęło, a ponad 400 turystów, pracowników i innych osób – w tym 341 obcokrajowców – zaginęło w wyniku osuwiska błotnego w tybetańskim okręgu Gyirong. Władze potwierdziły również, że zaginęło około dwudziestu Kanadyjczyków.

„To była ogromna fala błota lecąca prosto na nas. Im bliżej była, tym rosła coraz wyżej” – powiedział reporterom 68-letni Keshav Prasad Baral, który przebywał w małym szpitalu. „Próbowałem złapać żonę za rękę… ale porwała ją fala błota. Cztery lub pięć godzin później przyleciał helikopter, żeby mnie uratować. Moja żona wciąż jest gdzieś pod błotem. Zniknęła”.
Region ten leży na popularnym szlaku do Kailash Manasarovar w Tybecie, miejsca corocznie odwiedzanego przez setki hinduskich pielgrzymów z Indii i innych krajów, szczególnie o tej porze roku.

PONIŻEJ KONTYNUACJA TEKSTU

Władze ostrzegły mieszkańców kilku dystryktów, aby trzymali się z dala od brzegów rzek Bhotekoshi, Trishuli i Narayani. Bhotekoshi zalało około godziny 9:00 rano 26 sierpnia, niszcząc kilka wiosek i elektrowni wodnych, poinformowali urzędnicy. Zerwanych zostało co najmniej 19 mostów.

Amerykańska Służba Geologiczna (USGS) po raz pierwszy zgłosiła trzęsienie ziemi o magnitudzie 4,4 wczesnym rankiem tego dnia, około 66 kilometrów na północ od Katmandu, w pobliżu granicy. Później USGS określiła je jako osuwisko o magnitudzie 5,2.

„Sejsmiczność w Himalajach jest w przeważającej mierze wynikiem zderzenia płyt kontynentalnych: indyjskiej i euroazjatyckiej, które zbliżają się do siebie ze względną prędkością 40–50 mm/rok” – poinformował USGS na swojej stronie internetowej . „Nasuwanie się Indii na północ pod Eurazją generuje liczne trzęsienia ziemi, co czyni ten obszar jednym z najbardziej niebezpiecznych sejsmicznie regionów na Ziemi”.

Minister Spraw Zagranicznych Anita Anand poinformowała w mediach społecznościowych, że jej resort jest w kontakcie z władzami Nepalu i jest gotowy pomóc Kanadyjczykom w regionie. Zachęciła Kanadyjczyków w Nepalu i Tybecie do rejestracji za pośrednictwem internetowego serwisu Rejestracji Kanadyjczyków za Granicą, aby otrzymywać aktualne informacje.

Jedenaście zespołów prowadzi naziemne operacje ratunkowe przez całą noc. Odnaleziono już dużą grupę osób, a władze poinformowały, że zostaną one ewakuowane drogą powietrzną rano.

Łącznie wysłano 1697 żołnierzy, a 656 policjantów pozostaje w gotowości do dalszych operacji.