Jak podaje The Canadian Press, prowincja przeznaczyła 9,1 mln dolarów na studium wykonalności projektu, a rzecznik ministra transportu poinformował, że firma WSP Canada Inc. niedawno otrzymała kontrakt. Oświadczenie to pojawiło się po ogłoszeniu wiosną zaproszenia do składania ofert .
„Nasz rząd poczynił znaczące postępy w realizacji transformacyjnego projektu budowy tunelu pod autostradą nr 401, dzięki któremu ludzie i towary będą mogły przemieszczać się po prowincji szybciej” – powiedział Dakota Brasier, rzecznik Prabmeeta Sarkarii, w wywiadzie dla CP.
Wiadomość o zawarciu umowy nadeszła po tym, jak premier Ford latem tego roku upierał się, że jego rząd w pełni realizuje plan budowy tunelu, który miałby około 20 metrów szerokości i składałby się z trzech poziomów — jeden dla ruchu w kierunku wschodnim, jeden dla ruchu w kierunku zachodnim i jeden zarezerwowany dla transportu publicznego.
Premier powiedział podczas sierpniowej konferencji prasowej w Thornhill, że ruch na autostradach GTA serii 400 osiąga punkt krytyczny i władze prowincji nie zamierzają biernie przyglądać się tej sytuacji.
Prowincja rozważała projekt już w 2019 roku, donosiły Global News i CBC, ale odłożyła badanie zaledwie dwa lata później, uznając, że ryzyko zawalenia jest zbyt duże. W ocenie z 2021 roku, jak donosił Global, stwierdzono, że drążenie tunelu pod tak ruchliwą drogą stanowiłoby nadmierne zagrożenie dla bezpieczeństwa publicznego.
„Skoro potrafią kopać tunel pod kanałem La Manche, jeśli potrafią kopać tunele przez góry i wszędzie indziej, to my na pewno potrafimy” – powiedział premier w sierpniu. Premier wezwał również premiera Marka Carneya do uznania proponowanego tunelu za projekt budowy narodu , twierdząc, że jest on potrzebny do zmniejszenia zatorów i zwiększenia produktywności gospodarczej.
Ford wcześniej powiedział, że studium wykonalności będzie dotyczyło tego, jak — a nie tego, czy — tunel mógłby zostać zbudowany, jednak w zaproszeniu do składania ofert bierze się pod uwagę możliwość, że budowa tunelu nie będzie możliwa.
W ramach RFP zwrócono się o przeprowadzenie badania mającego na celu ustalenie wykonalności budowy tunelu oraz rozważenie kilku innych opcji, w tym podniesienia autostrady, dodania większej liczby pasów ruchu i zapewnienia pasów wyłącznie dla ciężarówek.
