Wiosną tego roku w Ontario odnotowano wzrost liczby przypadków kleszczy czarnonogich, a populacja tych niewielkich pasożytów z roku na rok zwiększa się w prowincji. Według lokalnych danych w tym roku odnotowano ponad 40-procentowy wzrost liczby kleszczy przenoszących boreliozę w porównaniu z analogicznym okresem w roku 2025.
Wzrost populacji spowodowany cieplejszą zimą i rozszerzeniem zasięgu geograficznego owadów oznacza, że w niektórych rejonach prowincji, w tym w obszarze Wielkiego Toronto (GTA) i okolicach, już na początku sezonu odnotowuje się wysokie wskaźniki zachorowań.
Kleszcze występują w całej prowincji, ale w niektórych regionach są bardziej liczne. Tej wiosny nastąpił znaczny wzrost populacji kleszczy a znaczne ich skupiska zaobserwowano w GTA, a także w ustalonych siedliskach rozciągających się na wschód, według danych eTick .
eTick to bezpłatna platforma Agencji Zdrowia Publicznego Kanady, która umożliwia Kanadyjczykom przesyłanie zdjęć kleszczy znalezionych u siebie, swoich zwierząt domowych lub w otoczeniu, aby przeszkoleni specjaliści mogli je zidentyfikować.
Platforma udokumentowała w tym roku 3212 zgłoszeń o kleszczach w Ontario, w tym 1843 kleszcze czarnonogie, głównych nosicieli boreliozy. To wzrost w porównaniu z 1064 zgłoszonymi kleszczami czarnonogimi w tym samym okresie ubiegłego roku.
W tym roku ponad 2200 zgłoszeń pochodziło z GTA i okolic. Region ten ma największą populację ludzi w Ontario, co przekłada się na zwiększoną liczbę zgłoszeń o kleszczach. Jednak cieplejszy klimat i duża populacja jeleni wirginijskich – ulubionych żywicieli kleszczy – również odgrywają rolę. Południowy pas rolniczy Ontario szczyci się jednym z najwyższych zagęszczeń jeleni w prowincji.
Według mapy eTick setki zgłoszeń dotarły także do innych obszarów na wschód od Toronto, takich jak Markham i Oshawa, a także dalej na północ, np. Newmarket i Barrie. Obszary na wschodzie również borykają się z dużą liczbą kleszczy. Region Southeast Public Health, obejmujący takie obszary jak Bancroft, Trenton, Belleville, Kingston i Brockville, jest uznaną strefą wysokiego ryzyka występowania kleszczy czarnonogich i odnotował już w tym roku setki zgłoszeń o kleszczach.
Ottawa i okolice to również strefa wysokiego ryzyka dla kleszczy czarnonogich. W 2021 roku stolica kraju odnotowała wyższą zapadalność na boreliozę w porównaniu ze średnią prowincjonalną i nadal jest uznawana za obszar wysokiego ryzyka, według Ottawa Public Health.
Według Agencji Zdrowia Publicznego Kanady kleszcze często występują na terenach zalesionych, w wysokiej trawie i krzewach, ale ostatnio rozprzestrzeniają się na nowe obszary w Kanadzie . Kleszcze potrzebują krwi ludzi lub zwierząt, aby przeżyć. Te maleńkie pasożyty przyczepiają się do żywiciela, wgryzając się w skórę, gdzie żywią się krwią ofiary Jak podaje rządowa strona internetowa, to właśnie w tym okresie może dojść do zakażenia. Jeśli jednak kleszcz zostanie usunięty wystarczająco wcześnie, ryzyko zachorowania drastycznie spada.
Borelioza to najczęściej występująca choroba przenoszona przez kleszcze. Charakteryzuje się infekcją bakteryjną, która nieleczona może rozprzestrzenić się na serce, stawy i układ nerwowy, potencjalnie powodując przewlekłe objawy. Choroba ta objawia się zazwyczaj wysypką i objawami przypominającymi grypę , ale reakcje mogą być różne u poszczególnych osób, dlatego diagnoza może być „trudna” – informuje Health Canada .
Może również powodować powiększenie węzłów chłonnych, skurcze, drętwienie lub mrowienie oraz paraliż twarzy. Nieleczona borelioza może prowadzić do objawów utrzymujących się latami, w tym nawracającego zapalenia stawów, problemów neurologicznych, drętwienia, paraliżu, a w bardzo rzadkich przypadkach nawet śmierci. Agencja twierdzi, że jedyną metodą leczenia boreliozy są antybiotyki, a im wcześniejsze leczenie zostanie podjęte, tym większa szansa na pomyślne wyleczenie.
Ze względu na swój rozmiar kleszcze mogą być trudne do wykrycia, zwłaszcza zanim osiągną rozmiar dorosłego osobnika. Dorosły osobnik ma około dwóch do czterech milimetrów, podczas gdy młode kleszcze, zwane również nimfami, mogą być tak małe jak ziarenko maku.
Chociaż kleszcze występują najczęściej na terenach zalesionych i polach porośniętych wysoką trawą, można je spotkać również w środowisku podmiejskim i miejskim.
Firma BuzzSkito z Mississaugi, zajmująca się zwalczaniem kleszczy i komarów, ostrzegła w niedawnym wpisie na blogu , że kleszcze często występują w ściółce, stosach drewna, pod tarasami i werandami oraz wzdłuż ogrodzeń. Można je również znaleźć w wysokiej trawie i gęstych okrywach gruntowych, a także na obrzeżach trawników graniczących z lasami, wąwozami i innymi terenami naturalnymi.
Unikanie siedlisk kleszczy to najskuteczniejsza strategia zapobiegania ukąszeniom, jednak nie jest to szczególnie realistyczne, zwłaszcza dla osób, które lubią przebywać na świeżym powietrzu.
Zaleca stosowanie repelentu na owady, zatwierdzonego przez Health Canada, zawierającego DEET lub ikarydynę, a także odpowiednie ubranie. Oznacza to noszenie koszul z długim rękawem i spodni wpuszczonych w skarpetki. Warto również nosić jasne ubrania, aby łatwiej było zauważyć kleszcze.
„Po wędrówce lub spacerze sprawdź dokładnie siebie, swoje dzieci i zwierzęta pod kątem kleszczy” – powiedziała. „Zwróć szczególną uwagę na okolice palców u stóp, kolan, pachwin, pach i skóry głowy. A jeśli znajdziesz kleszcza, usuń go jak najszybciej”.
Po usunięciu kleszcza można go przechowywać w celach identyfikacyjnych. Należy go zamknąć w woreczku lub pojemniku z datą. Zdjęcie kleszcza można również przesłać w celu identyfikacji na stronie eTick.ca .
