Gurinder Singh Bhatti – milioner z Indii i właściciel kanadyjskich college’ów pod lupą policji za rzekome oszustwa OSAP
Kanadyjski dziennikarz Harrison Faulkner przedstawił postać Gurindera Singha Bhatti, właściciela grupy Opulence Education Group, do której należy sieć prywatnych college’ów zawodowych Academy of Learning. Placówki te są obecnie przedmiotem policyjnego śledztwa w związku z podejrzeniami nadużyć w ramach programu Ontario Student Assistance Program (OSAP).
Bhatti, z pochodzenia Hindus, chwali się w mediach społecznościowych luksusowym stylem życia zarówno w Indiach, jak i w Kanadzie – drogimi zegarkami (w tym modelem Jacob & Co. Godfather szacowanym na 400–500 tys. USD), samochodami oraz podróżami prywatnymi odrzutowcami. Jest właścicielem firm imigracyjnych oraz wielu prywatnych college’ów w Kanadzie i Australii. Faulkner zwraca uwagę, że mężczyzna ostentacyjnie prezentuje majątek, który – według zarzutów – mógł pochodzić m.in. z defraudacji środków podatników Ontario.
Trzy kampusy Academy of Learning (w Brampton, North York oraz przy Bay Street w Toronto) straciły możliwość oferowania studentom wsparcia z OSAP po niedawnych kontrolach. Według danych uzyskanych przez Canadian Press, w roku akademickim 2024/25 około 14 800 studentów tych trzech placówek otrzymało ponad 219 mln dolarów w grantach OSAP. Dla porównania – wszyscy studenci publicznych college’ów Ontario otrzymali w tym samym okresie około 385 mln dolarów.
Inspektorzy ministerstwa znaleźli m.in. dowody sugerujące, że prace zaliczeniowe i całe kursy były wykonywane przez osoby trzecie (niekiedy cały kurs w jeden dzień, a egzamin końcowy w kilka minut), że dane logowania jednego studenta były używane z ponad 200 adresów IP, a część studentów nie potrafiła podać nazwy uczelni, programu ani nawet komunikować się po angielsku. Podobne nieprawidłowości odnotowano też w innych placówkach grupy.
Ministerstwo Collegów i Uniwersytetów Ontaria (minister Nolan Quinn) po wstępnych ustaleniach audytu KPMG oraz wcześniejszych kontrolach przekazało sprawę Policji Prowincjonalnej Ontario (OPP) i poinformowało Audytora Generalnego. Wstępne ustalenia wskazują na poważne problemy z integralnością systemu OSAP w sektorze prywatnych college’ów zawodowych – m.in. wspólne struktury właścicielskie, powiązania z firmami rekrutującymi imigrantów, niewystarczającą weryfikację studentów oraz nienaturalnie wysokie koncentracje wniosków z określonych regionów. Rząd wstrzymał też tymczasowo wypłaty OSAP dla wszystkich prywatnych career colleges.
Bhatti jest współzałożycielem Opulence Education Group, która przejmowała prywatne college’e w Ontario, Kolumbii Brytyjskiej, Albercie i Quebecu. Jednocześnie kieruje firmą Express Student Services w Pendżabie (Indie) – agencją rekrutującą studentów na studia zagraniczne. W 2013 roku indyjska policja przeprowadziła naloty na kilka takich agencji, w tym na firmę Bhatti, w związku z podejrzeniami fałszowania dokumentów finansowych i świadectw używanych do wniosków wizowych. Sprawa została później umorzona.
Według kanadyjskich dokumentów korporacyjnych Bhatti do września 2026 r. nie był uznawany za rezydenta Kanady. Dopiero niedawno złożono nowe dokumenty, w których figuruje już jako jedyny dyrektor i rezydent kanadyjski.
Sprawa wpisuje się w szerszy problem gwałtownego wzrostu wydatków na OSAP w prywatnym sektorze zawodowym. W jednym roku wzrost wydatków na granty wyniósł 465 mln dolarów, z czego aż 95 proc. trafiło do studentów prywatnych career colleges. Siedem takich placówek otrzymało łącznie około 385 mln dolarów – tyle samo, co wszystkie publiczne college’e Ontario razem wzięte.
Rząd prowincji zapowiada dalsze kontrole i działania mające ograniczyć nadużycia. Sprawa jest w toku – zarówno pod kątem policyjnym, jak i sądowym.
