Przywódcy związkowi, aktywiści pro-palestyńscy i obrońcy wolności słowa zorganizowali w czwartek 31 lipca w Toronto konferencję prasową, aby wesprzeć ratownika medycznego z York Region, która została zwolniona przez władze miejskie za to, że sprzeciwiała się ludobójstwu w Strefie Gazy.
Katherine Grzejszczak, członkini Kanadyjskiego Związku Pracowników Sektora Publicznego (CUPE) w Ontario, została zwolniona 20 czerwca przez władze regionu York po tym, jak odpowiedziała na post na Facebooku, pisząc:
„W ciągu ostatnich dwóch lat Izrael bombardował Palestynę, Jemen, Liban, Syrię, a teraz Iran. Okupują Palestynę od ponad 75 lat. Zwabiają głodujące palestyńskie dzieci do swoich obozów koncentracyjnych, gdzie gromadzą żywność, żeby je zabić.
Ciągle mordują pracowników – mediów, służby zdrowia, samorządów – właśnie masowo zamordowali 15 ratowników, w tym 7 ratowników medycznych. Każdy związek zawodowy lub inna organizacja, która nie walczy z tym, woli milczeć podczas ludobójstwa. Dziękujemy CUPE Ontario i Radzie Pracy Regionu Toronto i York za zaproszenie członków do udziału w tych demonstracjach, aby powstrzymać bombardowanie Iranu. Jesteście jednymi z nielicznych, którzy solidaryzują się z pracownikami.
Post, na który odpowiedziała Grzejszczak, dotyczył wiecu, który odbył się 22 czerwca przed konsulatem USA w Toronto.
Grzejszczak najwyraźniej stała się celem dla zwolenników syjonizmu, takich jak Dahlia Kurtz, oraz lokalnych polityków, którzy prowadzili kampanię na rzecz jej zwolnienia z pracy jako ratowniczki medycznej.
Radna miasta Vaughn Gila Martow poinformowała w poście w mediach społecznościowych, że ona i burmistrz Vaughn Steven Del Duca, były lider prowincjonalnej Partii Liberalnej, skontaktowali się z władzami regionu York, aby wywrzeć na nie presję w celu zwolnienia Grzejszczak:
W piątek 20 czerwca dowiedziałem się o ratowniku medycznym zatrudnionym przez Region York, który rzekomo opublikował w mediach społecznościowych wiadomość pełną nienawiści. Burmistrz Vaughan, Steven Del Duca, natychmiast skontaktował się z przewodniczącym Regionu York, wyrażając obawy społeczności. Sprawa została zbadana i otrzymaliśmy potwierdzenie, że osoba ta nie jest już zatrudniona w Regionie York.
Kurtz skrytykował Grzejszczak w mediach społecznościowych, posuwając się nawet do stwierdzenia, że noszenie przez nią palestyńskiej kefiji sprawia, że czuje, iż nie zaufałaby Grzejszczak, gdyby jej życie było w jej rękach.
Podczas czwartkowej konferencji prasowej mówcy wezwali do przywrócenia Grzejszczak do pracy jako ratownika medycznego w regionie York oraz do położenia kresu trwającemu ludobójstwu w Strefie Gazy.
„Bycie w związku zawodowym to walka o prawa wszystkich ludzi z klasy robotniczej, zwłaszcza tych, którzy są uciskani” – powiedziała Krista Laing, przewodnicząca CUPE Ontario Municipal Workers.
Przedstawiciele Labour for Palestine, Health Care Workers Alliance for Palestine, Centre for Free Expression i Independent Jewish Voices poparli Grzejszczak.
„Powiedzmy sobie jasno: krytyka Izraela, krytyka państwa, które systematycznie głodzi dwa miliony ludzi, nie jest antysemityzmem” – powiedziała Anna Lippman z Independent Jewish Voices. „Bombardowanie niewinnych cywilów nie ma nic wspólnego z judaizmem. Ci, którzy tak uważają a nie Katherine, utrwalają antysemityzm”.
Sama Grzejszczak również stanęła na podium, aby bronić siebie, podziękować tym, którzy ją wspierali i zaapelować o położenie kresu ludobójstwu Palestyńczyków.
„Myślę, że to niezwykle przykre, że tu jesteśmy” – powiedziała Grzejszczak, która zasiada w zarządzie wykonawczym Kanadyjskiego Związku Pracowników Publicznych w Ontario.
Grzejszczak powiedziała reporterom, że jej komentarz był zgodny z jej „obowiązkami zawodowymi” jako pracownika służby zdrowia. „Uwielbiam swoją pracę ratownika medycznego, ponieważ przede wszystkim chodzi w niej o ratowanie życia i łagodzenie cierpienia” – powiedziała, dodając, że wzywanie do zakończenia „ludobójstwa nie jest zagrożeniem dla bezpieczeństwa publicznego, jest bezpieczeństwem publicznym”.
„Mam szczerą nadzieję, że wkrótce zostanę przywrócona do pracy, abym mogła nadal wykorzystywać swoje umiejętności ratowania życia, służąc mieszkańcom regionu York” – powiedziała na konferencji prasowej w otoczeniu zwolenników i członków związków zawodowych.
Jej zwolnienie wywołało zaniepokojenie wśród obrońców wolności słowa i prawników, którzy twierdzą, że stanowiło ono naruszenie praw Grzejszczak określonych w Karcie praw obywatelskich.
„Niezależnie od tego, czy zgadzamy się, czy nie zgadzamy z treścią jej wpisu na Facebooku, korzystała ona ze swojego prawa do wolności wypowiedzi, chronionego Kartą praw podstawowych” – powiedział na konferencji prasowej Daniel Paré, starszy pracownik naukowy Centrum Wolności Wypowiedzi na Uniwersytecie Metropolitalnym w Toronto.
Centrum Wolności Wypowiedzi podaje, że od początku wojny Izraela z Hamasem zaobserwowało wzrost liczby osób karanych za wyrażanie swoich poglądów politycznych.
