Jeden amerykański F-35 (prawdopodobnie F-35A US Air Force) został uszkodzony podczas misji bojowej nad Iranem i musiał wykonać awaryjne lądowanie w bazie na Bliskim Wschodzie. Potwierdziło to US Central Command (CENTCOM),
Pilot jest bezpieczny, samolot wylądował, ale incydent jest badany. Wiele źródeł (w tym CNN powołujące się na źródła w Pentagonie) wskazuje, że maszyna została prawdopodobnie trafiona przez irańską obroną przeciwlotniczą (najpewniej pocisk ziemia-powietrze lub system artyleryjski).
To pierwszy potwierdzony przypadek, że F-35 został trafiony ogniem wroga w walce.

Iran twierdzi, że zestrzelił F-35 i opublikował też wideo, które ma to pokazywać  Na X / Twitterze krążą doniesienia o „drugim F-35” albo „dwóch zestrzelonych”, ale to  bez dowodów.

F-35 został zaprojektowany właśnie po to, żeby być ekstremalnie trudnym do wykrycia i zestrzelenia, a zwłaszcza przez klasyczne radary.

PONIŻEJ KONTYNUACJA TEKSTU

F-35 ma bardzo mały przekrój radarowy (RCS) – porównywalny do wielkości piłki golfowej lub mniejszy – ale tylko z przodu i w pewnych warunkach.
Gdy samolot:leci bokiem / tyłem do radaru, ma otwarte komory uzbrojenia, niesie zewnętrzne podwieszenia (bomby, zbiorniki), jest bardzo nisko (odbicia od ziemi pomagają wykryć), albo radar jest bardzo mocny i nowoczesny → wykrywalność rośnie dramatycznie.

Iran ma systemy typu Bavar-373 (kopia S-300/400), 3. Khordad, 15. Khordad i nowsze pasywne/infraredowe systemy – te ostatnie nie używają aktywnego radaru, tylko wykrywają ciepło silnika lub tarcie aerodynamiczne (IR signature).Wiele źródeł sugeruje, że w tym incydencie mógł być użyty właśnie pasywny sensor IR + kierowany pocisk (podobnie jak Houthis w Jemenie trafiali już stealth-y / drony). To nie obala stealth, tylko pokazuje, że w bliskim dystansie i przy niskim pułapie IR-signature F-35 jest wykrywalny.

2. Najbardziej prawdopodobne scenariusze tego konkretnego trafienia F-35 leciał nisko, żeby uniknąć radarów dalekiego zasięgu → wszedł w zasięg krótkiego/średniego zasięgu IR/termowizyjnego systemu. Użyto pasywnego namierzania IR → Iran nie musiał „oświetlać” samolotu radarem, co pozwoliło uniknąć ostrzeżenia RWR/EW w F-35. Możliwy bliski przelot nad celem (np. atak na instalację nuklearną lub radar) → samolot musiał zmniejszyć stealth (otwarte wloty, komory).

W bardzo gęstej, zintegrowanej obronie (jak w Chinach czy Rosji) F-35 będzie musiał latać jeszcze ostrożniej, z większym dystansem, SEAD/DEAD najpierw, lub w pakiecie z EA-18G Growlerami / NGAD. Koszty utrzymania i naprawy wzrosną – każdy F-35 to ~100–120 mln USD + setki milionów w lifecycle.

Iran pokazał, że „może trafić stealth”, co podnosi morale i odstrasza.