Były premier prowincji Alberta, Jason Kenney, podjął się sprawy kanadyjskiej i weźmie udział w dwóch debatach na temat separatyzmu, w których będzie musiał zmierzyć się z prawnikiem naciskającym na to, aby prowincja poszła swoją drogą.
Pierwsza debata ma się odbyć 1 maja w Edmonton, na jedynej w swoim rodzaju konferencji członkowskiej zorganizowanej przez Civitas Canada, konserwatywną organizację non-profit.
W programie konferencji wskazano, że obie strony sporu o separatyzm chcą sprawiedliwości gospodarczej dla Alberty, a Kenney i prawnik Keith Wilson będą musieli przedstawić argumenty, która ścieżka prowadzi do osiągnięcia tego celu.
„Jaki jest najlepszy sposób, aby mieszkańcy Alberty mogli wypełnić swoje przeznaczenie? Pozostać kanadyjską prowincją czy stać się niepodległym państwem?” – czytamy w programie.
Funkcję moderatora pełni felietonista Postmedia, Lorne Gunter.
Kenney poinformował w środę w wiadomości tekstowej, że druga debata odbędzie się w Calgary, a jej organizatorem jest Fundacja Arystotelesa na rzecz Polityki Publicznej.
Prezes think tanku, Mark Milke, napisał w e-mailu, że organizacja nie miała jeszcze okazji ustalić szczegółów, ale przyznał, że zarówno Kenney, jak i Wilson zobowiązali się do tego.
Kenney nie powiedział, dlaczego zdecydował się wziąć udział, ale były premier Zjednoczonej Partii Konserwatywnej był zagorzałym krytykiem ruchu separatystycznego w Albercie, który znacznie nasilił się w ciągu ostatniego roku.
Petycja mająca na celu wymuszenie głosowania w sprawie odłączenia Alberty od Unii Europejskiej została uruchomiona w styczniu. Ma ona czas do 2 maja, aby zebrać prawie 178 000 podpisów i przyspieszyć proces.
Premier Danielle Smith, następczyni Kenneya, powiedziała, że jeśli kampania okaże się sukcesem, pytanie to zostanie zadane mieszkańcom Alberty jesienią.
Smith spotkała się z krytyką za swoje poparcie dla pozostania Alberty w Konfederacji, mimo że jej rząd złożył dwa projekty ustaw, które miałyby ułatwić separatystom umieszczenie ich pytania w głosowaniu.
Kenney nie skrytykował Smith bezpośrednio, ale jesienią ubiegłego roku krytykował pozwalanie, aby „wściekła mniejszość” zmuszała mieszkańców Alberty do debaty na temat separatyzmu.
„(Byłoby to) referendum, które podzieliłoby rodziny, podzieliłoby społeczności, podzieliłoby przyjaciół bez żadnego pożytecznego celu” – powiedział Kenney we wrześniu The Canadian Press.
Smith odmówiła również potępienia ruchu separatystycznego, twierdząc, że nie będzie demonizować tych, którzy uważają, że Alberta została zlekceważona przez Ottawę. Stwierdziła, że jej zadaniem jest udowodnienie, że Alberta może odnieść sukces z Kanadą.
Wilson, kontrkandydat Kenneya w debacie, nie pełni formalnej roli w kampanii petycji, ale wspiera ruch. Wilson jest prawnikiem z wieloletnim doświadczeniem, zaangażowanym w głośne sprawy, na przykład gdy reprezentował kilku organizatorów Konwoju Wolności w 2022 roku.
W środę w e-mailu zasugerował, że spodziewa się, iż kwestia odłączenia Alberty zostanie poddana pod głosowanie jesienią, nazywając to potencjalnie „historycznym momentem” dla prowincji.
„Mieszkańcy Alberty będą mieli okazję rozważyć jasną i zgodną z prawem ścieżkę do niepodległości” – powiedział.
„Biorąc pod uwagę wagę tej decyzji, niezwykle ważne jest, aby wyborcy wysłuchali pełnej i wyważonej dyskusji na temat problemów przedstawionych przez obie strony”.
