W odpowiedzi na trwające protesty zainicjowane przez konwój wolności, rząd Ontario wprowadził stan wyjątkowy. Premier Doug Ford ogłosił tę decyzję w piątek. W tym czasie w dalszym ciągu trwały demonstracje w Ottawie i w Windsor na Ambassador Bridge. Spodziewano się też protestów w rejonie Queen’s Park w Toronto, w związku z czym policja zamknęła część ulic w centrum miasta.
Premier Ford powiedział, że zbierze gabinet, by w trybie przyspieszonym wydać odpowiednie nakazy, na mocy których nielegalnym i karalnym będzie ograniczanie lub uniemożliwianie przepływu towarów, ludzi i usług, a także blokowanie kluczowej infrastruktury.
“Dotyczy to również ochrony międzynarodowych przejść granicznych, autostrad z serii “400”, lotnisk, portów, mostów i torowisk kolejowych. W tym mieści się ochrona bezpiecznego i koniecznego przemieszczania się karetek pogotowia, pojazdów transportu publicznego, ochrona dróg prowincyjnych i miejskich, a także ochrona przejść dla pieszych”, mówił Ford. “Kary za nieprzestrzeganie przepisów będą poważne, nawet do 100 000 dolarów i do 1 roku pozbawienia wolności. Zamierzamy też przekazać dodatkowe uprawnienia umożliwiające odbieranie praw jazdy osobistych i komercyjnych osobom, które nie dostosują się do panujących zasad”.
Do tej pory Ford był krytykowany za to, że niewiele robi, by powstrzymać protesty konwoju w Ottawie. Obecnie demonstracja będzie trwać trzeci weekend.
Premeir nazwał to, co się dzieje w stolicy, oblężeniem. “To już nie jest protest. To nielegalna okupacja”, powiedział w piątek. Zwracając się do protestujących, którzy sprzeciwiają się reżimowi sanitarnemu, by zakończyli blokady i wrócili do domów. Jednocześnie rząd prowincji odrzucił trzecie zaproszenie do rozmów trójstronnych, które mogłyby doprowadzić do zakończenia demonstracji. Zdaniem Forda protesty konwoju wolności nie są reprezentatywne dla większości kierowców z prowincji. To raczej polityka niż głos tej grupy.
Jeśli chodzi o restrykcje covidowe, to Ontario na razie nie zmieniło swojego planu łagodzenia ograniczeń, chociaż Ford we wtorek mówił, że prowincja zamierza niedługo znieść prawie wszystkie restrykcje dotyczące przedsiębiorstw w ramach otwierania gospodarki. Do tego pracuje nad rezygnacją z systemu paszportów szczepiennych.
