Papież ogłosił w sobotę, że bp Frank Leo obejmie stanowisko arcybiskupa Toronto , czyniąc go głową największej archidiecezji w kraju.
Jest następcą kardynała Thomasa Collinsa, który złożył rezygnację w dniu swoich 75. urodzin w styczniu 2022 r., według zasady, zgodnie z którą wszyscy biskupi muszą złożyć rezygnację, gdy osiągną ten wiek.
Ingres abp. Leo odbędzie się w ciągu najbliższych dwóch miesięcy w Bazylice Katedralnej św. Michała w Toronto, chociaż data nie została jeszcze ustalona.
Biskup Frank Leo będzie pasterzem największej katolickiej diecezji Kanady, obejmującej prawie dwa miliony katolików i 225 parafii.
Arcybiskup desygnowany Leo skomentował ogłoszenie: „Z wielką pokorą przyjmuję to powołanie od Ojca Świętego do służby wiernym Archidiecezji Toronto. Dziękuję papieżowi Franciszkowi za zaufanie, jakim mnie obdarzył. To było najbardziej nieoczekiwane, ale przez całe moje kapłaństwo i służbę w Kościele nauczyłem się, że specjalne plany Boga wobec nas rozwijają się w nieoczekiwanych momentach, które prowadzą do ogromnych błogosławieństw. Dziękuję kardynałowi Collinsowi za jego ciągłe wsparcie oraz lata wiernej i inspirującej służby Kościołowi. Zapraszam wiernych archidiecezji, prawdziwie różnorodnej i pięknej rodziny, aby modlili się za mnie, gdy przygotowuję się do przyłączenia się do nich, by dzielić się radością i pięknem naszej wiary. Zapewniam o moich modlitwach za was wszystkich”.
„Oferuję moje modlitwy, najlepsze życzenia i pełne wsparcie dla desygnowanego Arcybiskupa Leo, który przygotowuje się do służby mieszkańcom Archidiecezji Toronto. Jego znajomość Kościoła zarówno w Kanadzie, jak i na całym świecie, a także jego niezawodna służba przez wiele lat, świadczy o jego zaangażowaniu w radosną i wierną służbę. Zapraszam wspólnotę katolicką w archidiecezji, aby przyłączyła się w dziękczynieniu Bogu, modląc się za naszego nowego pasterza”. – napisał o nowym arcybiskupie kardynał Collins.
Urodzony w Montrealu w 1971 r. we włoskiej rodzinie imigrantów, Frank Leo wstąpił do Grand Séminaire de Montréal w 1990 r. i został wyświęcony na kapłana do służby w Archidiecezji 14 grudnia 1996 r. Ojciec Leo służył w różnych parafiach w Montrealu do 2006 r., kiedy to przyjął zaproszenie do wstąpienia do Papieskiej Akademii Kościelnej w Rzymie, a następnie do służby dyplomatycznej Stolicy Apostolskiej (2006-2012) służąc w różnych nuncjaturach apostolskich na całym świecie. W styczniu 2012 roku papież Benedykt XVI mianował go kapelanem Jego Świątobliwości, nadając mu tytuł prałata.
Po powrocie do Kanady prałat Leo dołączył do zespołu formacyjnego Wielkiego Séminaire de Montréal, nauczając teologii i filozofii, zapewniając kierownictwo duchowe, szkolenie kandydatom do kapłaństwa. Jesienią 2015 roku został mianowany sekretarzem generalnym Kanadyjskiej Konferencji Biskupów Katolickich (CCCB). Mandat ten wygasł jesienią 2021 roku.
Z dniem 1 lutego 2022 roku prałat Leo został mianowany Wikariuszem Generalnym i Moderatorem Kurii Archidiecezji Montrealu. 16 lipca 2022 papież Franciszek mianował go biskupem pomocniczym archidiecezji montrealskiej. Jego konsekracja biskupia nastąpiła 12 września 2022 r.
Oprócz rozległych studiów podyplomowych z prawa kanonicznego (Uniwersytet Laterański), dyplomacji i prawa międzynarodowego, desygnowany arcybiskup Leo posiada doktorat z teologii systematycznej (Uniwersytet w Dayton/IMRI) ze specjalizacją w mariologii, licencjat z filozofii (Uniwersytet Laterański ), Dyplom Studiów Klasycznych (Université de Montréal) i Dyplom Absolwenta Kierownictwa Duchowego (Instytut Teologiczny Akwinu). Wykładał m.in. w Montrealu, Canberze (Australia), Dayton (USA) i Ottawie. Mówi po angielsku, francusku, włosku i hiszpańsku.
Dzisiejsze oświadczenie papieża Franciszka jest kontynuacją procesu zainicjowanego przez kardynała Collinsa, który złożył rezygnację z funkcji arcybiskupa Toronto w dniu swoich 75. Po intronizacji kardynał Collins zostanie emerytowanym arcybiskupem Toronto, pozostając nadal kardynałem. Jako członek Kolegium Kardynałów może uczestniczyć w konklawe aż do ukończenia 80. roku życia i pozostać członkiem dowolnych komitetów watykańskich.
Kardynał Collins został wyświęcony na kapłana w 1973 r., mianowany biskupem w 1997 r., Arcybiskupem Toronto w 2007 r., zanim został wyniesiony do Kolegium Kardynalskiego w 2012 r. Wcześniej służył jako biskup Saint Paul w Albercie i arcybiskup Edmonton w Albercie przed przyjeżdża do Toronto. Po przejściu na emeryturę kardynał Collins będzie nadal rezydował w archidiecezji Toronto.
Archidiecezja Toronto, największa diecezja Kanady, jest jedną z najbardziej zróżnicowanych wspólnot wyznaniowych w Ameryce Północnej, służąc jako duchowy dom dla około dwóch milionów katolików, z blisko 400 księżmi odprawiającymi Mszę św. w ponad 30 językach każdego tygodnia w 225 parafiach. Archidiecezja rozciąga się od Toronto na północ do Georgian Bay i od Oshawa do Mississauga.
