Od 1 września 2026 roku w szkołach publicznych, katolickich, frankofońskich i niezależnych w Albercie obowiązywać będzie ścisłe ograniczenie dotyczące flag. Dozwolone będą wyłącznie flaga Kanady oraz flaga prowincji Alberta. Inne flagi – w tym tęczowa flaga Pride oraz większość flag nieoficjalnych – będą musiały zniknąć zarówno z masztów przed budynkami, jak i z wnętrz szkół.
Zmiana wynika z ustawy Bill 25 – An Act to Remove Politics and Ideology from Classrooms and Amend the Education Act, 2026. Projekt wprowadził 31 marca 2026 roku minister edukacji i opieki nad dziećmi Demetrios Nicolaides. Ustawa przeszła wszystkie etapy legislacyjne i otrzymała Royal Assent 14 maja 2026 roku. Większość przepisów wchodzi w życie z dniem proklamacji, zaplanowanej na 1 września 2026 roku – czyli na początek nowego roku szkolnego.
Szkoły będą mogły wywieszać i eksponować wyłącznie flagę Kanady oraz flagę Alberty, „chyba że rozporządzenie zezwoli inaczej”. Rząd zapowiedział, że w rozporządzeniach wykonawczych przewidziane zostaną wyjątki. Mogą one obejmować:
flagi związane z dziedzictwem i historią Alberty,
flagi odzwierciedlające kulturę danej szkoły,
flagi wywieszane tymczasowo podczas uroczystości, imprez szkolnych lub ceremonii.
Już na etapie prac nad ustawą rzecznik ministerstwa Garrett Koehler potwierdził, że flaga franco-albertyńska (symbol społeczności frankofońskiej w Albercie) zostanie włączona do listy dozwolonych. Kwestia flag traktatowych (Treaty) oraz flagi Métis pozostała na etapie rozporządzeń – minister Nicolaides w marcu nie rozstrzygał jeszcze ostatecznie tych przypadków.
Reguła dotyczy zarówno flag na zewnątrz, jak i wewnątrz budynków szkolnych. Oznacza to, że flagi Pride, flagi „Every Child Matters”, flagi innych prowincji czy krajów (poza wyjątkami) oraz wszelkie inne symbole o charakterze społecznym lub ideologicznym będą musiały zostać usunięte.
Dodatkowym elementem ustawy jest obowiązek cotygodniowego odtwarzania kanadyjskiego hymnu narodowego w szkołach. Uczniowie i pracownicy będą mogli z niego zrezygnować na piśmie.
Minister Nicolaides wielokrotnie podkreślał, że celem jest „uwolnienie szkół od polityki i ideologii” oraz wzmocnienie wspólnych symboli obywatelskich. W wywiadach mówił, że szkoły powinny pozostać miejscami nauki, a nie areną sporów światopoglądowych. Rząd UCP pod przewodnictwem premier Danielle Smith argumentuje, że flagi narodowe i prowincjonalne budują poczucie wspólnoty i dumy obywatelskiej, podczas gdy inne symbole wprowadzają podziały.
Ustawa wpisuje się w szerszy pakiet zmian. Bill 25 zobowiązuje władze szkolne do zachowania neutralności i bezstronności, zakazuje im zajmowania stanowisk w sprawach politycznych, społecznych lub ideologicznych wykraczających poza obowiązki wynikające z Education Act, a także wzmacnia nadzór ministra nad niektórymi decyzjami rad szkolnych (m.in. nazewnictwem budynków czy wykorzystaniem pustych obiektów).
Debata o flagach w szkołach toczy się w Albercie od kilku lat. W wielu placówkach, zwłaszcza w większych miastach, regularnie pojawiały się flagi Pride oraz inne symbole związane z tożsamością, włączeniem społecznym czy pojednaniem z rdzennymi mieszkańcami. Zwolennicy nowych przepisów twierdzą, że szkoły nie powinny faworyzować żadnej ideologii i że symbole państwowe powinny mieć pierwszeństwo. Krytycy – w tym część nauczycieli, aktywistów i opozycji NDP – uważają, że ograniczenie stanowi formę cenzury symbolicznej i wysyła negatywny sygnał wobec mniejszości.
Alberta Teachers’ Association oraz niektóre organizacje społeczne zwracały uwagę, że ustawa była przygotowywana bez szerszych konsultacji z nauczycielami. Pojawiały się też pytania o praktyczne skutki: czy możliwe będzie wywieszanie flagi Ukrainy podczas lekcji historii współczesnej, flagi papieskiej w szkole katolickiej czy flagi ONZ w klubie modelowym ONZ. Rząd odpowiada, że rozporządzenia będą precyzować wyjątki związane z działalnością edukacyjną i kulturą szkoły.
Od 1 września 2026 roku dyrektorzy szkół będą zobowiązani do dostosowania się do nowych reguł. W wielu placówkach oznacza to konkretną zmianę wyglądu wejść, korytarzy i sal. Flagi kanadyjska i albertyńska – już wcześniej obowiązkowe na podstawie Education Act – pozostaną jedynymi oficjalnymi symbolami, uzupełnionymi ewentualnie o zatwierdzone wyjątki (w tym franco-albertyńską).
Zmiana jest jednym z najbardziej widocznych elementów polityki edukacyjnej rządu UCP w tej kadencji. Pokazuje, jak prowincja próbuje zdefiniować na nowo granicę między edukacją a aktywizmem społecznym. Dla jednych jest to powrót do zdrowego rozsądku i wspólnych symboli. Dla innych – ograniczenie swobody ekspresji w przestrzeni publicznej, jaką jest szkoła.
