Cmentarze wojskowe w Kanadzie są w opłakanym stanie, wynika z wewnętrznego raportu Veterans Affairs Canada. Audytorzy ostrzegają, że bez odpowiedniego finansowania część może zniknąć.
Podobny audyt przeprowadzono sześć lat temu. W tamtym czasie prawie 45 000 z 207 000 grobów kanadyjskich weteranów było zniszczonych i wymagało renowacji. Rząd federalny zadeklarował wtedy przeznaczenie prawie 25 milionów dolarów w ciągu pięciu lat na utrzymanie grobów. Z finansowania zaczęto korzystać w 2018 roku. Teraz audytorzy napisali, że wykonano tysiące napraw. Wysiłki mogą się jednak okazać daremne, jeśli finansowanie nie będzie stałe. Obecna alokacja 1,25 mln dol. na utrzymanie nagrobków jest niewystarczająca, by zachować cmentarze w zadowalającym stanie.
Roczny budżet w wysokości 1,25 mln dol. pozostaje niemal niezmienny od 2009 roku, mimo że liczba grobów, którymi opiekuje się departament, w ostatniej dekadzie zwiększyła się o ponad 40 proc. Rzecznik prasowy departamentu, Marc Lescoutre, oświadczył, że starano się przesuwać fundusze z innych obszarów, by sfinansować utrzymanie grobów.
Rząd liberalny był krytykowany w ostatnich latach za odmowy ustanowienia stałego finansowania dla departamentu ds. weteranów. Opierano się w znacznej mierze na funduszach doraźnych oraz zatrudniania na czas określony pracowników tymczasowych, którzy mieli za zadanie rozpatrzeć zaległe wnioski.
Podczas audytu audytorzy przeprowadzili rozmowy z personelem Veterans Affairs i komisji ds. cmentarzy wojennych Wspólnoty Narodów, która opiekuje się grobami 110 000 żołnierzy kanadyjskich, brytyjskich, australijskich, nowozelandzkich i indiańskich poległych w pierwszej i drugiej wojnie światowej. Stwierdzono problemy w funkcjonowaniu dwóch cmentarzy, których właścicielem jest Veterans Affairs: Fort Massey Cemetery w Halifaksie i God’s Acre Cemetery w Esquimalt, B.C. Ten drugi został ostatnio powiększony, tak że może na nim powstać więcej grobów. Audytorzy zwrócili jednak uwagę na brak formalnych ustaleń, kto może być chowany na God’s Acre, na jakiej zasadzie miejsca są rezerwowane i wyceniane oraz nie ma procedur obsługi płatności. Oba wymienione cmentarze nie posiadają planu ochrony spójności historycznej.
