Pomimo otwarcia w listopadzie 2020 r. nowego specjalnie zaprojektowanego tunelu burzowego w Ottawie, silne ulewy 10 sierpnia spowodowała przelanie się 316 milionów litrów ścieków i deszczówki do rzeki Ottawa.
Marilyn Journeaux, dyrektor ds. kanalizacji i wodociągów w mieście Ottawa, przyznała, że niezwykle obfite opady deszczu przekroczyły zdolność tunelu do obsługi przelewu.
„Intensywność burzy i następująca po niej ilość opadów przekroczyła możliwości projektowe tunelu” – powiedziała pani Journeaux w rozmowie z Ottawa Citizen. „W rezultacie około 316 000 metrów sześciennych przelało się do rzeki Ottawa, co skłoniło do powiadomienia Ministerstwa Środowiska, Ochrony i Parków Ontario”.
Powodzie powierzchniowe i podtopienia odnotowano w społecznościach College, Knoxdale-Merivale, River, Capital i Alta Vista w mieście. Plaże Petrie Island East Bay i Petrie River były zamknięte od piątku do niedzieli z powodu wysokiego poziomu bakterii E. coli.
Według Environment Canada poprzedni rekord opadów z 10 sierpnia w Ottawie miał miejsce w 2004 r., kiedy to miasto odnotowało 67 mm opadów.
System tuneli może pomieścić 43 miliony litrów wody deszczowej, ułatwiając jej oczyszczanie przed odprowadzeniem do rzeki. Kiedy tunel został oficjalnie otwarty, ówczesny burmistrz Ottawy, Jim Watson, nazwał projekt obywatelski „cudem inżynierii”. Budowa tunelu trwała cztery lata i kosztowała 232,3 miliona dolarów.
Ogromna modernizacja infrastruktury miała na celu wyeliminowanie przelewania się milionów litrów nieoczyszczonych ścieków do rzeki, co kosztowało miasto ponad 500 000 dolarów grzywien.
W październiku 2017 r. Ottawa Riverkeeper opublikowała raport, w którym przeanalizowano dane zebrane z pięciu lat badania jakości wody. W raporcie „Brewery Creek and Beyond: The Problem with Combined Sewer Overflow in Ottawa and Gatineau” stwierdzono, że woda jest skażona i niebezpieczna dla celów rekreacyjnych.
„Z dziesięciu tygodni, w których testy jakości wody zostały zakończone w 2017 r., tylko 4 wyniki na zaporze poniżej lokalizacji Montcalm St. wykazały poziomy E. coli, które byłyby bezpieczne dla pływania łódką, a żadne nie byłyby bezpieczne dla pływania lub brodzenia, — napisano w raporcie.
