Sprawa dotycząca prowadzenia pojazdu w stanie nietrzeźwym stała się jedną z pierwszych spraw karnych, które zostały oddalone ze względu na opóźnienia spowodowane chronicznym brakiem personelu w nowym sądzie w Toronto , a jeden z adwokatów ostrzegł, że jest to „wierzchołek góry lodowej” – czytamy w Toronto Star
Oddalając zarzuty, sędzia Sądu Ontario David Porter przedstawił przygnębiającą ocenę obecnego stanu rzeczy w wzniesionym za 956 milionów dolarów gmachu sądu przy Armory Street. Sąd od momentu otwarcia w marcu cierpi na brak personelu .
„Niedobory kadrowe utrzymują się codziennie, co uniemożliwia prowadzenie zaplanowanych spraw – stwierdził Porter w swoim orzeczeniu opublikowanym w zeszłym tygodniu. „Prokuratura nie przedstawiła żadnych dowodów na to, czy podjęto jakiekolwiek nadzwyczajne środki, aby rozwiązać ten pilny problem”.
Trybunał Sprawiedliwości Ontario zajmuje się większością spraw karnych w prowincji. Prawie wszystkie jego biura w Toronto zostały w tym roku połączone w nowym gmachu sądu w centrum miasta , co doprowadziło do zamknięcia kilku mniejszych sądów rozsianych po całym mieście.
Związki zawodowe uważają, że niedobory kadrowe to wina zwiększonych kosztów dojazdów do centrum miasta dla pracowników, którzy wcześniej pracowali w budynkach sądów położonych na obrzeżach, a także wypaleniem zawodowym i brakiem odpowiedniego wynagrodzenia.
W rozmowie z reporterami w lipcu prokurator generalny Doug Downey powiedział, że zasoby zostały zwiększone. „To wizytówka nie tylko architektoniczna, ale także centrum sprawiedliwości” – powiedział o nowym budynku. Rzecznik Downeya, Andrew Kennedy, wskazał że w Toronto nadal prowadzi się rekrutację i wdrażanie nowych pracowników.
Dodał, że konsolidacja zasobów w nowym gmachu sądu „pozwala na skuteczne i wydajne planowanie pracy personelu i terminowe rozpatrywanie spraw karnych”.
Z orzeczenia Portera jasno jednak wynika, że problem nie został rozwiązany. W tym tygodniu 14 sal sądowych było zamkniętych w czwartek, 15 w środę i sześć we wtorek – informuje „Star” .
Sąd Najwyższy Kanady orzekł tymczasem że sprawy przed sądami prowincyjnymi muszą zostać zakończone w ciągu 18 miesięcy, w przeciwnym razie będą odrzucone z powodu naruszenia konstytucyjnego prawa oskarżonego do rozprawy w rozsądnym terminie, chyba że prokuratura może wykazać, że zaszły wyjątkowe okoliczności dla opóźnienie. (Opóźnienie spowodowane przez obronę nie wliczają się do 18-miesięcznego limitu.)
Zarzuty za prowadzenie pojazdu pod wpływem alkoholu postawiono w listopadzie 2021 r. Po odjęciu części opóźnień spowodowanych przez obronę sędzia Porter stwierdził, że nowe terminy rozpraw wyznaczone na jesień wydłużą sprawę ponad 18 miesięcy, a brak personelu nie jest okolicznością wyjątkową.
