Według Pentagonu wycofanie wojsk może potrwać nawet rok. Sekretarz wojny USA Pete Hegseth wydał rozkaz wycofania około 5000 żołnierzy z Niemiec, poinformował 1 maja rzecznik Pentagonu. „Decyzja ta jest następstwem szczegółowej analizy obecności sił Departamentu w Europie i wynika z uznania potrzeb i warunków panujących na danym obszarze”. Wycofanie wojsk może zostać zakończone w ciągu najbliższych sześciu do dwunastu miesięcy. Oświadczenie to nadeszło kilka godzin po zaostrzeniu się napięć między prezydentem Donaldem Trumpem a kanclerzem Niemiec Friedrichem Merzem w związku z wojną z Iranem.
Trump poinformował w środę, że Stany Zjednoczone rozważają redukcję liczebności blisko 36 500 żołnierzy służby czynnej stacjonujących w kraju. Niemcy zajmują drugie miejsce pod względem liczby stacjonujących tam żołnierzy amerykańskich, najwięcej zaś stacjonuje w Japonii. Trump mówi, że może rozważyć wycofanie wojsk z Włoch i Hiszpanii
Wojska amerykańskie stacjonują w RFN nieprzerwanie od 1945 roku, czyli od zakończenia II wojny światowej. Ostatnie wycofanie wojsk amerykańskich jeszcze bardziej zmniejszyło ich liczebność w Niemczech, która w okresie zimnej wojny osiągnęła szczyt 250 000. Merz otwarcie krytykował Trumpa w kontekście konfliktu w Iranie. W środę Merz powiedział grupie studentów, że „cały naród jest upokarzany przez irańskie władze”, mając na myśli Stany Zjednoczone, po tym, jak poczyniono niewielkie postępy, pomimo podróży amerykańskich urzędników do Pakistanu na negocjacje z irańskimi urzędnikami.
Następnego dnia Merz powiedział także w przemówieniu, że ma wątpliwości co do przyczyn wybuchu wojny z Iranem. „My w Niemczech i w Europie odczuwamy poważne konsekwencje, na przykład zamknięcia Cieśniny Ormuz” – powiedział Merz. „Ma to bezpośredni wpływ na naszą gospodarkę. Dlatego naciskam na rozwiązanie tego konfliktu”. W czwartek Trump odpowiedział na krytykę Merza dotyczącą Truth Social, nakazując mu zaprzestanie ingerencji w konflikt na Bliskim Wschodzie.
„Kanclerz Niemiec powinien poświęcić więcej czasu na zakończenie wojny z Rosją/Ukrainą (w której był całkowicie nieskuteczny!) i naprawianie swojego rozbitego kraju, szczególnie w kwestii imigracji i energetyki, a mniej czasu na ingerowanie w działania tych, którzy pozbywają się zagrożenia nuklearnego ze strony Iranu, czyniąc tym samym świat, w tym Niemcy, bezpieczniejszym miejscem!” – stwierdził Trump we wpisie.
Trump groził już w przeszłości redukcją lub wycofaniem wojsk amerykańskich z Niemiec, powołując się na niewystarczające wydatki tego państwa członkowskiego NATO na obronę i inne cele. Podczas swojej pierwszej kadencji w 2020 roku Trump stwierdził, że Niemcy nie wywiązały się z obowiązku przeznaczania co najmniej 2% PKB na obronę i zaproponował wycofanie prawie 12 000 żołnierzy.
