Segregacja według płci na publicznym forum kandydatów na burmistrza Milton. „Wszyscy mile widziani”, ale miejsca według zasad szariatu
W sobotę 3 października 2026 roku na terenie Halton Islamic Community Centre (HICC) przy 4269 Regional Road 25 w Oakville odbyło się forum kandydatów na burmistrza Milton. Organizatorem było Muslim Association of Milton (MAM) – stowarzyszenie działające od ponad dekady na rzecz lokalnej społeczności muzułmańskiej. Wydarzenie zapowiadano jako otwarte dla wszystkich: w materiałach promocyjnych widniało hasło „ALL ARE WELCOME” oraz zachęta dla „członków społeczności, rodzin i młodzieży”.
Plakat zapraszał na spotkanie o godzinie 14:30. Wśród potwierdzonych kandydatów znaleźli się m.in. Maliha K. Ahmed, Nadeem Akbar, Sameera Ali, Chéz Amun, Zainab Azim, Asif Khan, długoletni burmistrz Gord Krantz oraz George Minakakis. Spotkanie odbyło się na świeżym powietrzu – pod namiotem i na trawniku przy centrum. Na scenie zasiedli kandydaci (w tym kobiety), a publiczność zajęła miejsca na krzesłach ustawionych na trawie.
Według relacji uczestników i zdjęć z wydarzenia miejsca były jednak wyraźnie rozdzielone według płci. Jedna grupa krzeseł zajmowały niemal wyłącznie kobiety (wiele z nich w hidżabach), druga – mężczyźni. Osoby niebędące muzułmanami, które przyszły na publiczne forum wyborcze, miały zostać poproszone o zmianę miejsc, aby dostosować się do segregacji. Organizatorzy egzekwowali zasady zgodne z praktyką szariatu, mimo że wydarzenie miało charakter otwarty, polityczny i dotyczyło lokalnych spraw miasta Milton, a nie modlitwy czy nabożeństwa wewnątrz meczetu.
Publiczne forum obywatelskie czy przestrzeń religijna?
W Kanadzie wydarzenia wyborcze – zwłaszcza te dotyczące urzędu burmistrza – tradycyjnie traktuje się jako przestrzeń świecką, w której obowiązują zasady równości obywateli niezależnie od płci. Segregacja miejsc według płci, nawet jeśli wynika z przekonań religijnych organizatora, budzi w takim kontekście poważne pytania. Czy publiczne spotkanie z kandydatami na urząd publiczny może być prowadzone według reguł religijnych, które nie są uznawane przez większość społeczeństwa i które naruszają zasadę równego traktowania kobiet i mężczyzn?
Organizatorzy podkreślali na plakacie, że stowarzyszenie nie popiera żadnego kandydata ani partii i chce stworzyć „przestrzeń dialogu, przejrzystości i świadomego udziału obywatelskiego”. Jednocześnie zdjęcia pokazują wyraźny podział sali (a właściwie trawnika) na część męską i żeńską. Nie wiadomo, czy kandydaci byli wcześniej informowani o zasadach segregacji, ani jak zareagowali na prośby o przesadzanie gości.
Sprawa nabiera dodatkowego znaczenia w kontekście przemian demograficznych miasta. Według danych Statistics Canada w 2001 roku osoby pochodzenia europejskiego (White) stanowiły około 96 proc. mieszkańców Milton. W spisie z 2021 roku odsetek ten spadł do około 44 proc. Największą grupą wśród mniejszości widzialnych stali się mieszkańcy południowoazjatyccy (około 28 proc.), a wśród imigrantów dominują osoby pochodzące z Pakistanu i Indii. Milton przez lata należało do najszybciej rosnących gmin w Kanadzie.
W takim otoczeniu organizacja związana z jedną wspólnotą religijną organizuje publiczne forum wyborcze i stosuje na nim własne zasady dotyczące miejsc dla kobiet i mężczyzn. Dla części mieszkańców jest to naturalna konsekwencja rosnącej obecności społeczności muzułmańskiej. Dla innych – sygnał, że zasady kanadyjskiej równości obywatelskiej ustępują miejsca normom religijnym nawet w sprawach, które dotyczą całego miasta.
Do tej pory nie pojawiły się oficjalne oświadczenia organizatorów ani kandydatów wyjaśniające, czy segregacja była świadomie zaplanowana, czy tylko „zwyczajem” miejsca, oraz dlaczego osoby niemuzułmańskie miały być proszone o zmianę miejsc na wydarzeniu reklamowanym jako otwarte dla wszystkich. Nie wiadomo też, czy którykolwiek z kandydatów publicznie odniósł się do tej sytuacji.
Sprawa pokazuje jednak szerszy problem: w jakim stopniu organizacje religijne mogą kształtować zasady publicznych wydarzeń politycznych w kanadyjskich miastach, które w ciągu jednego pokolenia radykalnie zmieniły swój skład etniczny i religijny. Forum w Milton odbyło się na otwartym terenie przy centrum islamskim, z udziałem kandydatów na urząd publiczny i z zaproszeniem „wszystkich”. Mimo to miejsca podzielono według płci zgodnie z praktyką szariatu.
To nie jest kwestia prywatnej modlitwy. To kwestia tego, jak wygląda publiczna przestrzeń obywatelska w Kanadzie Anno Domini 2026.
