Niedawny raport z Quebecu wykazała, że roczny wskaźnik porzucania szkoły średniej przez chłopców wynosi 27,1%, a przez dziewczęta 19,9%. W standaryzowanym teście znajomości języka francuskiego w szkole średniej chłopcy plasują się poniżej mediany dla wszystkich uczniów, osiągając wynik nieco ponad 60%, podczas gdy wśród dziewcząt jest to ponad 70%. Raport wskazuje również, że chłopcy mają mniejsze szanse na dostanie się na prestiżowe kierunki akademickie w szkole średniej.
W tym samym raporcie wykazano również, że chłopcy częściej (8,1%) niż ich rówieśniczki (5,5%) zmagają się z zaburzeniami lub trudnościami w uczeniu się. Odkrycia te potwierdzają badania prowadzone od dziesięcioleci. W niedawnym artykule w „New York Timesie” opisano badanie przeprowadzone w USA, które wykazało, że chłopcy tracą pod każdym względem, czasami już w przedszkolu.
Catherine Haeck, ekonomistka z Montrealu, specjalizująca się w ekonomii oraz edukacji i rozwoju dzieci w wieku przedszkolnym, zgadza się, że chłopcy często są w gorszej sytuacji w szkole i uważa, że to „systemowa awaria”, która ma miejsce nie tylko w Quebecu, ale w całej Kanadzie i na świecie. „Widzimy, że chłopcy już w wieku pięciu lat pozostawali w tyle za swoimi rówieśniczkami” – powiedziała Haeck.
Szkoły w Kanadzie muszą reagować na różnice w potrzebach już na etapie przedszkola. „To nie jest dobre dla nikogo, jeśli jedna płeć stale pozostaje w tyle za drugą” – „Ma to wpływ na ich zdrowie psychiczne, przyszłe perspektywy zawodowe i całą naszą gospodarkę”.
Według danych Statistics Canada, dziewczęta częściej kończą studia wyższe niż chłopcy. Eksperci twierdzą, że tradycyjne środowisko szkolne jest mniej sprzyjające typowym zachowaniom chłopców, co może oznaczać niezdolność do długiego siedzenia w miejscu i potrzebę aktywności wymagających większej energii. Inni sądzą, że fakt, iż nauczyciele płci męskiej stanowią mniejszość, może również wpływać na brak zaangażowania chłopców.
Niepokoi również wyższy wskaźnik diagnoz zespołu nadpobudliwości psychoruchowej z deficytem uwagi (ADHD) u chłopców. Według niedawno zaktualizowanego raportu Health Canada na temat przewlekłych chorób wieku dziecięcego , u chłopców ADHD diagnozuje się prawie dwa razy częściej niż u dziewcząt (10,8% w porównaniu do 5,9%).
Jedną z konsekwencji tych wyzwań jest to, że mniej mężczyzn decyduje się na studia wyższe. Według danych Statistics Canada z lat 2023-24 , na uczelniach policealnych średnio 44,5% mężczyzn i 55,5% kobiet uczęszcza do szkół wyższych, a wskaźniki ukończenia studiów są podobne .
„Gdyby chłopcy kończyli studia na uniwersytecie w Kanadzie tak często, jak dziewczęta, mielibyśmy ponad 65 000 chłopców więcej, którzy co roku uzyskiwaliby dyplom ukończenia studiów wyższych ” – powiedział Haeck. „To ogromna liczba”.
Według najnowszych danych Health Canada , odsetek mężczyzn w wieku od 15 do 24 lat, którzy określili swoje zdrowie psychiczne jako „bardzo dobre” lub „doskonałe”, spadł z 70 procent w 2012 r. do 52 procent w 2022 r. Haeck uważa, że słabe zdrowie psychiczne chłopców wynika częściowo z ich słabszych wyników w szkole. Matthew Morris, pedagog z Toronto, zgadza się, że chłopcy są bardziej bezbronni niż kiedykolwiek.
Haeck opowiada się za rozszerzeniem zajęć wychowania fizycznego i aktywności ruchowych, zwłaszcza w młodszych klasach. Jej zdaniem Kanada nie rozwiąże poważniejszych problemów społecznych, takich jak wskaźniki ukończenia szkół czy nierówności na rynku pracy, jeśli nie zajmie się problemem nierówności w dostępie do edukacji w szkołach.
