Naukowcy ostrzegają Kanadyjczyków, aby przygotowali się na inwazję kleszczy w USA. Kleszcz gwiaździsty może u osoby ugryzionej wywołać silną alergię na mięso. Zagrożenie stanowią różne gatunki kleszczy przenoszących niebezpieczne patogeny, które próbują zadomowić się w Kanadzie. Według rządu Kanady w Kanadzie występuje już ponad 40 różnych gatunków kleszczy.
Najbardziej znanym kleszczem jest kleszcz jelenia, który przenosi bakterie wywołujące boreliozę. Typowymi objawami zakażenia są gorączka, zmęczenie i wysypka w kształcie „byczego oka”. Nieleczona może powodować poważne powikłania stawowe, sercowe i nerwowe. Nicoletta Faraone jest profesorem nadzwyczajnym kierującym nowym kanadyjskim ośrodkiem badań nad kleszczami, który został otwarty na Uniwersytecie Acadia w Wolfville w Nowej Szkocji. Kanadyjskie Centrum Badań i Innowacji nad Kleszczami ma na celu „zrozumienie, zapobieganie i zarządzanie kleszczami oraz chorobami odkleszczowymi”.„Powiedziałbym, że ludzie są bardzo zaniepokojeni i przerażeni możliwością przenoszenia chorób odkleszczowych” – mówi Faraone. „Nie mamy jeszcze szczepionki na boreliozę, chociaż doskonale wiemy, że kleszcze przenoszą wiele patogenów. Dlatego szczepionka na boreliozę nie będzie najlepszym rozwiązaniem, aby nas przed nią chronić”.
Naukowcy twierdzą, że inne gatunki kleszczy przenoszące niepokojące patogeny przemieszczają się z północnych Stanów Zjednoczonych z prędkością około 50 kilometrów rocznie.
Niepokojący jest kleszcz gwiaździsty. Może przenosić patogen, który u osoby ugryzionej może wywołać silną alergię na mięso. Kleszcz samotnej gwiazdy jest już dobrze zadomowiony w stanie Maine. Patty O’Brien-Carrier została ugryziona przez kleszcza samotnej gwiazdy, rozwinęła się u niej silna alergia na mięso i doznała wstrząsu anafilaktycznego po zjedzeniu wołowiny. „Bardzo całe ciało swędzi i dostaję pokrzywki, a potem mój oddech staje się coraz krótszy, aż w końcu nie mogę… nie mogę oddychać. To blokuje mi drogi oddechowe, więc absolutnie nie mogę oddychać. A wtedy, jeśli natychmiast nie wezwiesz pomocy, możesz umrzeć” – mówi O’Brien-Carrier. „Ważne jest, aby mieć wiedzę na temat kleszczy”.
Na rynku dostępne są już produkty, które mogą pomóc w odstraszaniu kleszczy. Dodaje jednak, że konieczne jest opracowanie kolejnych, w tym środków na rzadkie choroby przenoszone przez kleszcze. Ważne jest również podejmowanie prostych środków ostrożności, jak wpuszczanie nogawek w spodnie, gdy jesteś na zewnątrz, gdzie mogą znajdować się kleszcze, oraz regularne sprawdzanie, czy nie masz kleszcze na skórze.
