Rząd federalny Marka Carneya zatwierdził 31 lipca 2026 r. projekt kopalni niklu i kobaltu Crawford Nickel Project – pierwszą inwestycję górniczą, która przeszła pełną procedurę według znowelizowanej ustawy o ocenie oddziaływania na środowisko (Impact Assessment Act) z 2019 r.
Decyzję podjęła minister środowiska, zmian klimatycznych i przyrody Julie Dabrusin. W oświadczeniu stwierdziła, że przewidywane negatywne skutki dla ryb, ptaków wędrownych, lokalnych mokradeł oraz społeczności rdzennych – w niektórych przypadkach uznane za „znaczące” – są „uzasadnione w interesie publicznym”.
Czym jest projekt Crawford
Kopalnia odkrywkowa wraz z zakładem przeróbczym ma powstać około 42 km na północ od Timmins w północnym Ontario. Planowana zdolność wydobywcza to 240 tys. ton urobku dziennie, a zakład przeróbczy ma przetwarzać 120 tys. ton dziennie. Żywotność kopalni szacuje się na 41 lat.
Inwestorem jest Canada Nickel Company Inc. (TSXV: CNC) z Toronto. Według analiz firmy projekt ma przyciągnąć około 5 miliardów dolarów kanadyjskich inwestycji, stworzyć 4 tys. miejsc pracy w fazie budowy oraz 1,3 tys. stałych miejsc pracy w fazie operacyjnej. Niezależna analiza ekonomiczna wskazuje, że w całym cyklu życia wkład do PKB Kanady może wynieść około 70 miliardów dolarów, a zatrudnienie – około 185 tys. osobolat.
Crawford ma stać się największą operacją na siarczkach niklu w świecie zachodnim oraz jedynym w Ameryce Północnej pierwotnym źródłem chromu. Surowce te są kluczowe dla baterii, stali nierdzewnej, przemysłu lotniczego, obronnego i zaawansowanej produkcji. Firma podkreśla, że projekt ma produkować niskoemisyjny nikiel i wykorzystywać własne technologie mineralizacji węgla, które pozwalają trwale składować dwutlenek węgla.
Partnerstwa z Indianami
Canada Nickel zawarła znaczące umowy z lokalnymi społecznościami First Nations. Taykwa Tagamou Nation zainwestowała 20 milionów dolarów w akcje spółki – to największa znana inwestycja kapitałowa Indian w projekt minerałów krytycznych w Kanadzie. Dodatkowo podpisano porozumienie o kontraktach infrastrukturalnych z narodami należącymi do Wabun Tribal Council.
Kontekst polityczny i proceduralny
Projekt był przedmiotem federalnej oceny oddziaływania przez prawie cztery lata. Został skierowany do Major Projects Office i wybrany jako jeden z pierwszych w ramach ontaryjskiego podejścia „One Project, One Process”. Rząd Carneya prezentuje decyzję jako element strategii uczynienia z Kanady „mocarstwa minerałów krytycznych” oraz przyspieszenia realizacji strategicznych inwestycji przy zachowaniu standardów środowiskowych i praw rdzennych.
Minister zasobów naturalnych i energii Tim Hodgson podkreślił, że decyzja świadczy o dążeniu rządu do usprawnienia procedur, dając inwestorom większą pewność.
Prezes Canada Nickel Mark Selby stwierdził, że federalne zezwolenie uzyskano w zaledwie cztery lata, a cały proces od wczesnego etapu wierceń do decyzji zajął mniej niż siedem lat – znacznie szybciej niż typowe terminy dla tak dużych projektów. Firma planuje decyzję o rozpoczęciu budowy w 2027 r., a produkcję – około 2029 r.
Warunki i zastrzeżenia
Decyzja zawiera kilkadziesiąt prawnie wiążących warunków dotyczących m.in. monitoringu jakości wód, ochrony ptaków wędrownych, wpływu na tradycyjne pożywienie społeczności rdzennych oraz polityk antydyskryminacyjnych w miejscu pracy. Mimo to krytycy wskazują, że rząd formalnie uznał istotne negatywne oddziaływania, a mimo to projekt zatwierdził.
Decyzja w sprawie Crawford stanowi precedens. Pokazuje, w jaki sposób duże projekty surowcowe mogą przechodzić przez znowelizowany system oceny oddziaływania, który wcześniej krytykowano za spowalnianie inwestycji. Dla rządu Carneya jest to jeden z pierwszych konkretnych dowodów na realizację zapowiedzi przyspieszenia strategicznych projektów górniczych w Kanadzie.
